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Donner du sang pourrait faire bien plus que venir en aide aux autres — cela pourrait aussi améliorer la santé de vos propres cellules sanguines. Une étude récente suggère que les dons de sang fréquents pourraient favoriser la croissance de mutations bénéfiques dans les cellules sanguines, réduisant potentiellement le risque de maladies liées au sang.
Des chercheurs du Francis Crick Institute, à Londres, ont analysé des échantillons sanguins de 217 hommes en Allemagne, âgés de 60 à 72 ans, qui avaient donné leur sang plus de 100 fois. Ces échantillons ont été comparés à ceux de 212 hommes du même âge ayant donné leur sang moins de 10 fois. Les donneurs fréquents présentaient plus souvent des mutations dans un gène appelé DNMT3A, qui semblaient améliorer leur production de cellules sanguines.
Pour comprendre ce phénomène, les chercheurs ont modifié génétiquement des cellules souches sanguines humaines — ces cellules à l’origine de toutes les cellules sanguines — et ont observé leur croissance en laboratoire. Lorsqu’elles étaient exposées à l’érythropoïétine (EPO), une hormone libérée après une perte de sang, les cellules mutées croissaient 50 % plus rapidement que les cellules non modifiées. Sans EPO, les deux types de cellules se développaient au même rythme. Cela indique que le don de sang déclenche un processus naturel qui favorise la croissance de cellules sanguines bénéfiques.
De plus, lorsque ces mutations bénéfiques ont été mélangées à des cellules porteuses de mutations liées à la leucémie, les cellules mutées DNMT3A ont surpassé en nombre les cellules susceptibles de développer un cancer. Cette découverte laisse entendre que donner son sang fréquemment pourrait offrir une certaine protection contre les cancers du sang, en stimulant une régénération plus saine des cellules sanguines.
Cependant, les experts rappellent que des recherches supplémentaires sont nécessaires. L’étude s’est concentrée sur un groupe spécifique et les résultats pourraient varier pour d’autres populations, notamment les femmes et les donneurs plus jeunes. Bien qu’il soit déjà bien établi que le don de sang sauve des vies, cette recherche suggère qu’il pourrait aussi contribuer à maintenir un système sanguin plus sain chez le donneur.
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