Reflux gastro-œsophagien pathologique (RGO)

Le reflux gastro-œsophagien pathologique (RGO) est un reflux acide qui revient sans cesse : le contenu de l’estomac remonte dans l’œsophage assez souvent pour causer des symptômes ou des lésions. Au quotidien, cela se traduit par une sensation de brûlure derrière le sternum, un goût aigre dans la gorge et des symptômes qui s’aggravent après les repas ou en position couchée.

Ce qu’est le RGO, et ce qu’il n’est pas

Un reflux occasionnel après un gros repas est courant et, à lui seul, il ne s’agit pas de RGO. Emergency Care BC définit le RGO comme un reflux qui cause des lésions ou qui nuit à la qualité de vie. Ce qui compte, ce n’est pas de savoir si le reflux se produit, mais à quelle fréquence.

Le RGO est aussi un terme général. L’œsophagite érosive est une constatation plutôt qu’un symptôme : c’est ce qu’un médecin observe à l’endoscopie lorsque le reflux a creusé des brèches dans la muqueuse. Les symptômes et les lésions ne concordent pas toujours. La dyspepsie fonctionnelle, ou indigestion, touche plutôt la douleur et la sensation de plénitude dans le haut de l’abdomen. Ces problèmes se chevauchent; l’équipe soignante en évalue donc souvent plus d’un à la fois.

Signes et symptômes

• Sensation de brûlure dans la poitrine, souvent après les repas ou en position couchée
• Liquide aigre ou amer qui remonte dans la gorge
• Inconfort dans la poitrine qui peut être confondu avec une douleur cardiaque
• Toux, voix rauque ou mal de gorge qui revient sans cesse
• Impression que les aliments restent coincés, ou douleur en avalant
• Nausées, ballonnements ou sommeil interrompu par les symptômes

Le profil des symptômes varie d’une personne à l’autre.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs de risque ne peuvent pas être modifiés :

• Une hernie hiatale, lorsqu’une partie de l’estomac se trouve au-dessus du diaphragme
• Des antécédents familiaux de reflux ou d’autres symptômes digestifs
• Le fait d’être un homme, que la Fondation canadienne de la santé digestive considère comme un facteur de risque
• La grossesse et certaines maladies comme la sclérodermie

D’autres peuvent souvent être améliorés, habituellement avec le soutien d’une équipe soignante :

• L’excès de poids, que le même organisme associe au RGO
• Le tabagisme et la consommation d’alcool
• Les repas copieux ou pris tard le soir, et les aliments déclencheurs comme la menthe, le chocolat, la caféine et les aliments épicés ou acides

Comment on diagnostique le RGO au Canada

Le RGO est habituellement un diagnostic clinique, fondé sur des brûlures d’estomac avec ou sans régurgitation et sur une revue de vos médicaments, avec un traitement d’essai par un médicament qui réduit la sécrétion d’acide. Une endoscopie haute, ou gastroscopie, est prévue en présence de signes d’alarme ou lorsque les symptômes persistent malgré le traitement, car elle montre si la muqueuse est érodée et s’il y a un œsophage de Barrett. Si la situation demeure floue, un ou une gastro-entérologue peut ajouter une pH-métrie, une manométrie œsophagienne ou une déglutition barytée. L’endoscopie n’est pas utilisée comme test de dépistage en présence d’un reflux de longue date seul, ce que le Groupe d’étude canadien sur les soins de santé préventifs déconseille.

Traitement et prise en charge au quotidien

Les soins visent à réduire la quantité d’acide qui atteint l’œsophage et à garder les symptômes maîtrisables. Selon vos antécédents et les résultats d’une éventuelle endoscopie, une équipe soignante peut aborder :

• L’horaire et la taille des repas, la gestion du poids, la réduction du tabagisme et le fait de surélever la tête du lit
• Les antiacides et les produits à base d’alginate vendus sans ordonnance dans les pharmacies canadiennes
• Les médicaments sur ordonnance qui réduisent la sécrétion d’acide, dont les antagonistes des récepteurs H2 et les inhibiteurs de la pompe à protons
• Un suivi par endoscopie si une œsophagite érosive ou un œsophage de Barrett est découvert
• Une chirurgie antireflux ou une intervention endoscopique, pour certaines personnes après une évaluation par un ou une spécialiste

Ces décisions se prennent entre vous et votre propre professionnel ou professionnelle de la santé, selon vos antécédents et vos autres médicaments.

Quand consulter un médecin

• La douleur thoracique peut venir du cœur aussi bien que du reflux. Composez le 911 si la douleur thoracique est nouvelle ou grave, ou si elle s’accompagne de sueurs, d’essoufflement, d’une sensation d’évanouissement ou d’une douleur qui s’étend au bras, à la mâchoire ou au dos.
• Difficulté à avaler, aliments qui restent coincés ou étouffement.
• Vomissements de sang, selles noires et goudronneuses, vomissements répétés ou perte de poids involontaire.
• Symptômes qui reviennent sans cesse ou qui ne se calment jamais malgré le traitement.

Pourquoi la recherche clinique est importante pour le RGO

Beaucoup de personnes continuent d’avoir des symptômes alors qu’elles prennent déjà un médicament standard qui réduit la sécrétion d’acide, et il n’existe pas de consensus sur la façon de prendre en charge ce groupe. Des études évaluent les bloqueurs d’acide compétitifs du potassium, la réduction de l’acidité à action prolongée, des techniques endoscopiques et chirurgicales ainsi que la surveillance de l’œsophage de Barrett. Les chercheurs et chercheuses étudient aussi le reflux non acide et l’hypersensibilité œsophagienne, ce qui pourrait expliquer pourquoi les symptômes et les lésions visibles concordent si souvent mal.

La participation est volontaire. Vous donnez d’abord votre consentement éclairé, vous pouvez arrêter en tout temps sans que cela nuise à vos soins habituels, et personne ne peut dire à l’avance si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus auprès de sources canadiennes

• Fondation canadienne de la santé digestive : RGO
• Groupe d’étude canadien : dépistage dans le RGO chronique
• Emergency Care BC : résumé sur le RGO
• Société gastro-intestinale