Comprendre les crises épileptiques et les premiers soins : comment aider une personne atteinte d’épilepsie

Les crises épileptiques peuvent survenir soudainement et être effrayantes, surtout si vous ne savez pas à quoi vous attendre ni comment réagir. Pour une personne qui vit avec l’épilepsie, savoir que son entourage connaît les premiers soins en cas de crise peut faire une grande différence pour sa sécurité et son soutien. Dans l’article d’aujourd’hui, nous verrons les différents types de crises et nous vous présenterons des étapes de premiers soins simples et efficaces à suivre si vous devez un jour aider une personne qui fait une crise.

Qu’est-ce qu’une crise épileptique?

Une crise épileptique est une décharge soudaine et incontrôlée d’activité électrique dans le cerveau. Elle peut causer divers symptômes, allant de comportements inhabituels à la perte de conscience. Même si la plupart des crises ne durent que de quelques secondes à quelques minutes, elles peuvent se présenter différemment selon leur type.

Les personnes atteintes d’épilepsie ont des crises à répétition, mais les personnes qui font une crise ne sont pas toutes atteintes d’épilepsie. Les crises peuvent être causées par divers facteurs, dont une blessure, une maladie ou un stress extrême.

Types de crises

Comprendre les différents types de crises peut vous aider à reconnaître ce qui se passe et à offrir le bon type de soutien. Les crises se divisent généralement en deux grandes catégories :

Crises généralisées

Elles touchent les deux côtés du cerveau et entraînent souvent une perte complète de conscience. En voici quelques types :

• Crises tonico-cloniques (anciennement appelées « grand mal ») : Il s’agit du type le plus facile à reconnaître. Elles se manifestent par une raideur musculaire soudaine, des secousses et une perte de conscience. La personne peut tomber au sol et avoir des contractions musculaires.

• Absences : Il s’agit de brèves interruptions de la conscience qui peuvent ne durer que quelques secondes. On les confond souvent avec de la rêverie, surtout chez les enfants.

• Crises atoniques : La personne peut perdre soudainement le contrôle de ses muscles, ce qui la fait s’effondrer ou tomber.

Crises focales (ou partielles)

Elles commencent dans une région du cerveau et peuvent ou non se propager. Les personnes qui ont des crises focales peuvent rester conscientes ou perdre conscience, selon le type.

• Crises focales avec conscience préservée : La personne reste consciente, mais peut avoir des sensations, des émotions ou des mouvements inhabituels.

• Crises focales avec altération de la conscience : Ces crises peuvent causer de la confusion, des mouvements répétitifs ou une altération de la conscience. La personne peut sembler ne pas se rendre compte de ce qui l’entoure.

Premiers soins en cas de crise : quoi faire

Être témoin d’une crise peut être troublant, mais connaître les bonnes étapes peut aider à assurer la sécurité de la personne et à réduire le risque de blessure. Voici quelques consignes de base en matière de premiers soins lors d’une crise :

Restez calme et chronométrez la crise

La première étape consiste à rester calme et à observer la crise. Si vous le pouvez, notez l’heure à laquelle la crise commence. La plupart des crises se terminent en quelques minutes, mais si elle dure plus de cinq minutes, vous devez appeler les services d’urgence.

Protégez la personne contre les blessures

• Si la personne fait une crise tonico-clonique (convulsions), éloignez les objets à proximité qui pourraient la blesser, comme des meubles aux coins pointus ou des objets au sol.

• Placez quelque chose de mou, comme une veste, sous sa tête pour éviter une blessure à la tête.

• Évitez de la retenir ou d’essayer d’arrêter ses mouvements; cela pourrait causer une blessure.

Tournez la personne sur le côté

Une fois les mouvements de la crise terminés, roulez doucement la personne sur le côté. Cette position aide à garder ses voies respiratoires dégagées et prévient l’étouffement, surtout si elle bave ou vomit.

Ne mettez rien dans sa bouche

On croit souvent, à tort, qu’une personne en crise peut avaler sa langue, mais c’est faux. Mettre des objets dans sa bouche peut en fait causer plus de tort et entraîner des blessures à la mâchoire ou aux dents.

Restez avec la personne jusqu’à ce qu’elle soit bien alerte

Après une crise, une personne peut se sentir confuse, somnolente ou gênée. Restez avec elle jusqu’à ce qu’elle soit bien alerte et orientée. Rassurez-la et évitez de l’assaillir de questions immédiatement après la crise.

Gardez une distance sécuritaire, mais offrez du réconfort

Se rassembler autour d’une personne pendant ou après une crise peut augmenter sa détresse. Invitez les gens autour à lui laisser de l’espace, et dites-lui des mots réconfortants pendant qu’elle sort de la crise.

Quand appeler les secours d’urgence

La plupart des crises ne nécessitent pas d’aide médicale d’urgence, mais vous devez appeler le 911 si :

• La crise dure plus de cinq minutes.

• La personne fait des crises répétées sans reprendre conscience entre elles.

• La personne se blesse pendant la crise.

• Elle a de la difficulté à respirer ou montre des signes de détresse.

• Il s’agit de la première crise de la personne, ou la cause est inconnue.

Ces situations peuvent indiquer un problème plus grave, et il est essentiel d’obtenir de l’aide médicale professionnelle.

Mythes courants sur les crises

Il existe plusieurs mythes au sujet des crises et de l’épilepsie. En voici quelques-uns, pour dissiper toute confusion :

• Mythe : On peut avaler sa langue pendant une crise.

• Réalité : Il est impossible d’avaler sa langue. Mettre des objets dans la bouche de la personne peut être dangereux.

• Mythe : Il faut retenir une personne pendant une crise.

• Réalité : Retenir une personne peut causer des blessures. Il vaut mieux laisser la crise suivre son cours.

• Mythe : Toutes les crises se ressemblent.

• Réalité : Les crises prennent différentes formes, et elles n’entraînent pas toutes des convulsions ou une perte de conscience.

• Mythe : Les personnes atteintes d’épilepsie ne peuvent pas avoir une vie normale.

• Réalité : Avec un traitement et un soutien adéquats, beaucoup de personnes atteintes d’épilepsie ont une vie bien remplie et active.

Pourquoi les premiers soins en cas de crise sont importants

Connaître les premiers soins en cas de crise est un moyen efficace de soutenir une personne atteinte d’épilepsie. Beaucoup de personnes ne reçoivent pas d’aide pendant une crise parce que leur entourage ne sait pas comment réagir. En apprenant ces étapes de premiers soins, vous pouvez faire une réelle différence et aider à réduire le risque de blessure.

Encourager vos amis, votre famille et vos collègues à apprendre ces étapes de base crée une communauté plus sûre et plus inclusive pour les personnes qui vivent avec l’épilepsie.

Les crises peuvent survenir de façon inattendue, mais en apprenant et en faisant connaître les premiers soins en cas de crise, vous pouvez aider les personnes touchées à se sentir plus en sécurité et mieux comprises. Ce mois de novembre, dans le cadre du Mois de la sensibilisation à l’épilepsie, prenez le temps d’apprendre et de pratiquer ces gestes, de transmettre vos connaissances et de faire de la sensibilisation. Lorsqu’on s’y prépare, on peut avoir un effet positif et contribuer à créer un milieu bienveillant pour les personnes atteintes d’épilepsie.

En suivant ces étapes simples de premiers soins, vous pouvez offrir un soutien essentiel à une personne qui fait une crise et favoriser une meilleure compréhension de l’épilepsie. Chaque personne qui connaît les premiers soins en cas de crise contribue à réduire la stigmatisation et à soutenir la sensibilisation à l’épilepsie.