L’incidence de la privatisation des soins de santé sur la qualité des soins : leçons tirées de 13 études

Dans une vaste méta-analyse portant sur 13 études longitudinales menées dans des pays à revenu élevé, des chercheurs et chercheuses ont examiné de près les effets de la privatisation des soins de santé sur la qualité des soins offerts aux patients et patientes. Couvrant des pays comme le Canada, la Croatie, les États-Unis et d’autres, l’analyse a évalué les changements survenus avant et après la privatisation, en mettant l’accent sur des indicateurs comme les effectifs, la composition de la clientèle et les résultats de santé.

La méta-analyse a révélé une tendance préoccupante : la privatisation a souvent entraîné une détérioration de la qualité des soins, sans aucun effet positif clair sur les résultats de santé. Les hôpitaux passés à la propriété privée avaient tendance à donner la priorité aux profits, souvent au détriment d’effectifs suffisants et de la couverture des patients et patientes ayant une assurance limitée.

De plus, le virage vers la privatisation était corrélé à une diminution du personnel d’entretien ménager par patient, ce qui a entraîné une hausse des taux d’infection. Fait inquiétant, certaines études ont même associé des niveaux plus élevés de privatisation des hôpitaux à des taux plus élevés de décès évitables.

Cependant, dans certains cas, comme en Croatie, la privatisation a entraîné de légères améliorations de l’accès aux soins, notamment grâce à une plus grande précision dans la prise de rendez-vous et à d’autres modes de prestation des soins, comme les consultations téléphoniques en dehors des heures normales.

L’étude remet en question l’idée selon laquelle la privatisation favorise la concurrence et les soins centrés sur le patient, et suggère que les réductions de coûts à court terme pourraient se faire au détriment de la qualité des soins à long terme.

Le coauteur de l’étude, le professeur Aaron Reeves, souligne la nécessité d’approfondir la recherche sur les effets plus larges de la privatisation sur les soins de santé, y compris les services communautaires et les soins de première ligne. Alors que les systèmes de santé font face à des défis comme le vieillissement de la population et des contraintes budgétaires aggravées par des événements comme la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), les gouvernements devraient faire preuve de prudence avant d’adopter la privatisation comme une panacée.

Publiée dans The Lancet Public Health, cette étude met en lumière la relation complexe entre la privatisation des soins de santé et la qualité des soins offerts aux patients et patientes. Bien que de légers avantages sur le plan de l’accès aient été observés dans certains contextes, la tendance générale indique que la privatisation ne parvient souvent pas à offrir des soins à la fois meilleurs et rentables. Alors que les décideurs et décideuses politiques s’adaptent à l’évolution de la prestation des soins de santé, des recherches approfondies et des approches nuancées sont essentielles pour garantir des soins équitables et de grande qualité pour tout le monde.

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