COVID-19

La COVID-19 est une maladie causée par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2). La plupart des infections ressemblent maintenant à un gros rhume et se résorbent en une ou deux semaines. Un plus petit nombre de personnes deviennent toutefois gravement malades, le plus souvent des personnes âgées et des personnes qui vivent avec d’autres problèmes de santé. La COVID-19 n’a pas disparu, et on ne la compte plus comme en 2020.

Ce qu’est la COVID-19 en 2026, et ce qu’elle n’est pas

La COVID-19 n’est plus une urgence de santé publique. Elle n’a pas disparu non plus. Statistique Canada a enregistré 5 056 décès dus à la COVID-19 en 2024, ce qui la place au neuvième rang des principales causes de décès au Canada, alors qu’elle était au sixième rang l’année précédente. La plupart des personnes qui l’attrapent aujourd’hui se rétablissent à la maison. Celles qui sont hospitalisées sont surtout des personnes qui étaient déjà plus à risque.

On ne la suit plus non plus comme avant. Le Canada a cessé de compter les cas individuels en 2024. L’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) publie maintenant un rapport hebdomadaire sur les virus respiratoires qui porte sur la COVID-19 ainsi que sur la grippe (influenza) et le virus respiratoire syncytial (VRS). Ce rapport s’appuie sur des laboratoires sentinelles, sur les déclarations d’hospitalisations et de décès des provinces et territoires, et sur un sondage sur les symptômes mené auprès de volontaires. Un test que vous faites à la maison n’est inclus dans aucun décompte. Les chiffres montrent donc des tendances plutôt qu’un bilan complet.

Signes et symptômes

• Mal de gorge, nez qui coule et éternuements
• Une toux nouvelle ou qui s’aggrave
• Essoufflement ou difficulté à respirer
• Fièvre ou frissons
• Fatigue et douleurs musculaires, et maux de tête
• Perte de l’odorat ou du goût, et parfois nausées, vomissements ou diarrhée

Les symptômes varient d’une personne à l’autre et d’une infection à l’autre. Dans un même foyer, le même virus peut causer un mal de gorge de deux jours chez une personne et une semaine au lit chez une autre.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs de risque ne peuvent pas être changés :

• Avoir 65 ans et plus; le Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI) considère que les adultes de 80 ans et plus présentent un risque encore plus élevé
• Vivre dans un centre de soins de longue durée ou dans un autre milieu de vie collectif pour personnes aînées
• Avoir un problème de santé sous-jacent qui augmente le risque de forme grave de la COVID-19
• Être enceinte, ou avoir une immunodépression modérée à grave

D’autres facteurs peuvent souvent être améliorés, habituellement avec le soutien d’une équipe soignante :

• Le statut d’immunisation, qui dépend du programme offert par votre province ou territoire
• Les contacts étroits et prolongés dans des espaces intérieurs bondés et mal ventilés

Comment la COVID-19 est diagnostiquée au Canada

La COVID-19 est habituellement détectée par un test rapide de détection d’antigènes fait à la maison, ou par un test d’amplification en chaîne par polymérase (PCR) organisé par un professionnel ou une professionnelle de la santé ou par un hôpital. Les tests ne servent plus à compter les cas. L’affection post-COVID-19, souvent appelée COVID longue, est différente : aucun test sanguin ni examen d’imagerie ne la confirme. Des lignes directrices canadiennes publiées dans le Canadian Medical Association Journal (CMAJ) la décrivent comme un diagnostic clinique. Ce diagnostic est posé lorsque des symptômes persistent, réapparaissent ou apparaissent trois mois ou plus après une infection probable ou confirmée, et que d’autres causes ont été écartées.

Traitement et prise en charge au quotidien

La plupart des gens gèrent la COVID-19 à la maison avec du repos, des liquides et le traitement des symptômes. Pour les personnes plus à risque de maladie grave, d’autres options sont offertes. Selon votre situation, une équipe soignante pourrait discuter avec vous de ce qui suit :

• Des médicaments antiviraux autorisés au Canada, dont le nirmatrelvir avec le ritonavir et le remdésivir, commencés tôt au cours de la maladie, avec des règles d’admissibilité qui diffèrent selon la province et le territoire
• Les soins à l’hôpital, y compris l’oxygène, et le tocilizumab, que Santé Canada a autorisé pour certaines personnes atteintes de la COVID-19 et admises à l’hôpital
• L’immunisation saisonnière : le CCNI indique à quels groupes les programmes s’adressent, et chaque province et territoire décide de ce qu’il finance
• Du soutien pour l’affection post-COVID-19, offert en soins de première ligne et, dans certaines provinces, dans des cliniques post-COVID et des services de réadaptation

Ce qui convient à une personne ne conviendra pas à une autre. Ces décisions vous reviennent, à vous et à votre clinicien ou clinicienne. Cette page ne constitue une recommandation sur aucune d’entre elles.

Quand parler à un médecin

• Composez le 911 ou rendez-vous à l’urgence en cas de difficulté à respirer ou d’essoufflement grave, de pression ou de douleur persistante à la poitrine, de confusion nouvelle, de difficulté à vous réveiller ou à rester en état d’éveil, ou si votre peau, vos lèvres ou vos lits des ongles sont pâles, gris ou bleutés.
• Communiquez avec un professionnel ou une professionnelle de la santé, ou avec un pharmacien ou une pharmacienne, dans les premiers jours des symptômes si vous êtes plus à risque de maladie grave, car le traitement antiviral n’est envisagé qu’au début de la maladie.
• Communiquez avec votre professionnel ou professionnelle de la santé si vos symptômes s’aggravent après la première semaine, ou si vous n’arrivez pas à garder les liquides.
• Parlez-en à votre professionnel ou professionnelle de la santé si la fatigue, l’essoufflement, la difficulté à vous concentrer ou les palpitations sont toujours présents trois mois après une infection.

Pourquoi la recherche clinique est importante pour la COVID-19

La plus grande question sans réponse concerne l’affection post-COVID-19. Des travaux d’enquête de l’ASPC ont révélé que 19 % des adultes ayant eu une infection confirmée ou soupçonnée ont ensuite eu des symptômes qui ont duré trois mois ou plus. Environ une personne sur cinq parmi elles trouvait que ces symptômes limitaient souvent ou toujours ses activités quotidiennes. Au-delà de ces chiffres, beaucoup de choses restent incertaines : la définition de cas est encore décrite comme proposée, il n’existe aucun test de confirmation et aucun traitement n’a été établi. Les études en cours portent notamment sur des vaccins mis à jour et de nouvelle génération, dont des candidats intranasaux et à large protection. Elles portent aussi sur des antiviraux nouveaux ou réutilisés, ainsi que sur des essais de traitement et de réadaptation dans l’affection post-COVID-19.

C’est grâce aux études cliniques que ces questions peuvent être tranchées. La participation est volontaire, vous donnez votre consentement éclairé avant que quoi que ce soit commence, et vous pouvez arrêter à tout moment sans que cela touche les soins que vous recevez de votre propre médecin. Personne ne peut savoir à l’avance si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus auprès de sources canadiennes

• Agence de la santé publique du Canada : symptômes de la COVID-19 et quoi faire
• Rapport canadien de surveillance des virus respiratoires (FluWatch+)
• Agence de la santé publique du Canada : symptômes à plus long terme chez les adultes canadiens
• Long COVID Web : ressources fiables pour les patients, les patientes et les familles
• Renseignements provinciaux et territoriaux sur l’immunisation