Goutte (arthrite goutteuse)

La goutte est une forme d’arthrite qui se manifeste par des crises soudaines. Elle survient lorsque l’acide urique, un déchet normal de l’organisme, reste trop élevé dans le sang et forme des cristaux en forme d’aiguilles dans une articulation et autour de celle-ci, le plus souvent au gros orteil. Une crise peut passer rapidement de l’absence de douleur à une douleur intense, se calmer, puis revenir.

Ce qu’est la goutte, et ce qu’elle n’est pas

Depuis des siècles, la goutte a la réputation d’être une maladie liée à la nourriture riche et à l’alcool. Cette réputation est injuste : le taux d’acide urique dépend tout autant de la génétique, de l’âge, du sexe, de la fonction rénale et de certains médicaments courants que de ce qu’on met dans son assiette. La goutte est la forme d’arthrite inflammatoire la plus courante au Canada, et non un jugement sur les habitudes d’une personne.

Elle n’est pas non plus la même chose que les autres types d’arthrite. L’arthrose résulte de changements dans les tissus de l’articulation au fil des ans, et la polyarthrite rhumatoïde est une attaque du système immunitaire contre la membrane qui tapisse l’articulation. La goutte, elle, est causée par des cristaux : entre les crises, elle peut sembler complètement disparue, mais si l’acide urique reste élevé, les cristaux continuent de s’accumuler en silence, les crises ont tendance à devenir plus longues et plus fréquentes, et des bosses dures appelées tophus peuvent se former sous la peau.

Signes et symptômes

• Une crise soudaine de douleur intense dans une articulation, typiquement le gros orteil, où même le poids d’un drap peut être difficile à supporter
• De l’enflure, de la rougeur et de la chaleur autour de l’articulation touchée
• Des crises aux chevilles, aux genoux et à d’autres articulations des membres inférieurs, pas seulement à l’orteil
• Des crises qui se calment puis reviennent, et qui deviennent plus longues et plus fréquentes sans traitement
• De petites bosses dures et blanchâtres sous la peau (tophus) après des années d’acide urique élevé
• Aucun symptôme entre les crises, chez beaucoup de personnes

La fréquence des crises et leur intensité varient d’une personne à l’autre et au fil du temps.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs ne peuvent pas être changés :

• Être de sexe masculin : la goutte touche environ 4 % des hommes et environ 1 % des femmes au Canada
• Vieillir : plus de 8 % des personnes de 60 à 69 ans en Colombie-Britannique étaient touchées en 2012
• Des antécédents familiaux de goutte
• Une maladie rénale, qui rend plus difficile l’élimination de l’acide urique par l’organisme

D’autres facteurs peuvent souvent être améliorés, généralement avec le soutien d’une équipe soignante :

• Une pression artérielle élevée, et certains médicaments diurétiques utilisés pour la traiter
• Un excès de poids
• Les boissons et les aliments qui font augmenter l’acide urique, dont l’alcool (surtout la bière), les boissons sucrées, la viande rouge, les fruits de mer et les poissons gras
• La déshydratation, qui concentre l’acide urique dans le sang

Comment la goutte est diagnostiquée au Canada

La goutte est habituellement évaluée par un médecin de famille, une infirmière praticienne ou un infirmier praticien, à partir de votre description des crises, de vos antécédents médicaux et d’un examen de l’articulation. Des analyses sanguines peuvent mesurer le taux d’acide urique. Le test qui confirme le diagnostic consiste à prélever un petit échantillon de liquide dans l’articulation pendant une crise et à l’examiner au microscope pour y chercher des cristaux d’urate. Certaines personnes sont dirigées vers un ou une rhumatologue, surtout lorsque les crises reviennent sans cesse ou que le diagnostic n’est pas clair.

Traitement et prise en charge au quotidien

Les soins de la goutte ont deux objectifs distincts : calmer la crise en cours, et garder l’acide urique bas pour que les cristaux cessent de s’accumuler. Une équipe soignante pourrait aborder :

• Les médicaments contre les crises : anti-inflammatoires non stéroïdiens, colchicine ou corticostéroïdes
• Les soins personnels pendant une crise : repos et surélévation de l’articulation, compresses froides, et boire de l’eau plutôt que de l’alcool
• Les médicaments à long terme qui abaissent le taux d’urate, l’allopurinol et le fébuxostat, ainsi que d’autres options pour la goutte qui n’a pas répondu au traitement
• Les soins des problèmes de santé qui accompagnent souvent la goutte, dont la pression artérielle élevée, la maladie rénale et le diabète, ainsi qu’une révision des médicaments qui peuvent faire augmenter l’acide urique
• Des changements dans les habitudes alimentaires et de consommation de boissons, établis avec le soutien d’un clinicien, d’une clinicienne ou d’un ou une diététiste plutôt que sous forme de liste d’aliments interdits

La décision d’entreprendre ou non un traitement à long terme, et le choix de l’approche qui vous convient, vous reviennent, à vous et à votre propre clinicien ou clinicienne.

Quand consulter un médecin

• Si une articulation devient soudainement très douloureuse, chaude, rouge ou enflée et que vous avez aussi de la fièvre ou vous sentez mal, obtenez des soins médicaux le jour même. Rendez-vous à l’urgence ou composez le 911 si vous vous sentez très mal, car une infection de l’articulation peut ressembler à la goutte et doit être traitée d’urgence.
• Si vous n’avez jamais eu de crise auparavant, consultez un professionnel ou une professionnelle de la santé pour que la cause soit confirmée plutôt que supposée.
• Si les crises reviennent plus souvent, durent plus longtemps ou touchent de nouvelles articulations, prenez rendez-vous pour discuter d’un traitement à long terme.
• Si vous remarquez des bosses dures sous la peau des orteils, des talons, des genoux, des doigts, des oreilles ou des coudes, faites-les évaluer.

Pourquoi la recherche clinique est importante pour la goutte

La goutte peut habituellement être prise en charge avec les médicaments existants, mais la plupart des personnes à qui un traitement à long terme pourrait convenir n’en prennent pas : dans l’étude menée en Colombie-Britannique, seulement environ 22 % ont reçu un traitement pour abaisser le taux d’urate, une proportion qui ne s’est pas améliorée en 12 ans, alors que le nombre de personnes atteintes de goutte continue d’augmenter au Canada et dans le monde. Les chercheurs et chercheuses testent de nouveaux médicaments pour abaisser le taux d’urate, comparent des traitements contre les crises, étudient comment aider les gens à commencer un traitement à long terme et à le poursuivre, et examinent les liens entre la goutte, la maladie rénale et les maladies cardiovasculaires.

Les études permettent de répondre à ces questions. La participation est volontaire, le consentement éclairé vient en premier, et vous pouvez vous retirer en tout temps sans que cela ait d’effet sur vos soins habituels. Personne ne peut dire à l’avance si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus auprès de sources canadiennes

• Société de l’arthrite Canada : la goutte
• Arthrite-recherche Canada : la goutte
• Société canadienne de rhumatologie