Causes de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et moyens d’aider à la prévenir

La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est un terme général qui désigne un groupe de maladies respiratoires évolutives, dont la bronchite chronique et l’emphysème, qui résultent de lésions aux poumons.

Qu’est-ce qui cause la MPOC? Que puis-je faire pour éviter d’avoir la MPOC?

Qu’est-ce qui cause la MPOC?

Dans les pays développés comme le Canada, le tabagisme est la principale cause de la MPOC. La fumée de cigarette, de pipe et de cigare, ainsi que la fumée secondaire et la fumée de marijuana, peuvent toutes y contribuer.

De 20 à 30 % des personnes qui fument développent la MPOC, et environ neuf personnes atteintes de MPOC sur 10 fument ou ont déjà fumé. Celles qui ne développent pas la MPOC peuvent subir d’autres formes de lésions ou de dégénérescence des poumons.

En général, plus vous fumez longtemps, plus votre risque de développer la MPOC est élevé.

Les conditions de travail ou de vie peuvent aussi mener à la MPOC. Cela comprend l’exposition prolongée à des produits chimiques, à des vapeurs, à des polluants ou à de la poussière.

Enfin, certaines personnes peuvent avoir une prédisposition génétique qui contribue au développement de la MPOC.

Le lien entre le tabagisme et la MPOC

Vos poumons fonctionnent comme un système de filtration de l’air. Quand vous inspirez, les polluants sont piégés dans une fine couche de mucus. De petits cils, semblables à des poils, balaient ces particules nocives afin qu’elles soient expulsées avec le mucus quand vous toussez.

Le tabagisme détruit ces cils semblables à des poils, ce qui signifie que les particules qui entrent dans les poumons y restent piégées. Il en résulte des lésions aux minuscules sacs d’air de vos poumons (alvéoles), qui permettent à l’oxygène de passer dans le sang. Les personnes atteintes d’emphysème présentent ce type de lésions aux poumons.

Le tabagisme peut aussi nuire aux poumons en déclenchant une inflammation excessive des voies respiratoires, y compris les bronches et les bronchioles. Les voies respiratoires enflammées se rétrécissent et produisent trop de mucus, ce qui rend le passage de l’air plus difficile. On observe ce phénomène chez les personnes atteintes de bronchite chronique.

Les changements que le tabagisme cause dans les poumons rendent la respiration plus difficile et entraînent les symptômes courants de la MPOC, comme l’essoufflement et la toux. Ne pas fumer ou arrêter de fumer, si vous avez déjà commencé, est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour prévenir la MPOC ou en ralentir la progression.

Vous voulez arrêter de fumer. Mais comment?

Tout le monde sait que le tabagisme est mauvais pour la santé et qu’il coûte cher. On estime que plus de 70 % des personnes qui fument aimeraient arrêter. Mais le tabagisme est une dépendance, et les personnes qui arrêtent de fumer peuvent s’attendre à ressentir des symptômes de sevrage.

Il existe différents produits et outils de soutien qui peuvent aider.

Comme les personnes qui fument ont envie de la nicotine contenue dans les cigarettes, des produits contenant de la nicotine sont couramment utilisés pour les aider à arrêter. Les timbres, les gommes et les pastilles de nicotine sont offerts en vente libre. Des timbres de nicotine plus forts peuvent être obtenus sur ordonnance.

D’autres médicaments sur ordonnance utilisés au Canada pour l’abandon du tabac comprennent Champix et Zyban. Ces médicaments sur ordonnance peuvent agir différemment d’une personne à l’autre; il est donc important d’informer votre médecin si vous pensez ressentir des effets secondaires.

Il peut être utile de garder votre bouche occupée en suçant un bonbon dur, en mâchant de la gomme ou en buvant de l’eau. Occupez aussi vos mains! Adoptez des passe-temps qui occupent vos mains, comme le tricot et la couture, les mots croisés, le travail du bois ou la lecture d’un livre. Vous devrez peut-être éviter les activités que vous associez au tabagisme, ainsi que les autres personnes qui fument.

Le soutien de votre famille et de vos amis dans votre objectif d’arrêter peut être très important. Des services de soutien en ligne peuvent aussi être utiles, comme Quitters Circle ou Smokers’ Helpline. Des groupes de soutien en personne sont offerts par des organismes communautaires, des hôpitaux et certains milieux de travail.

On ne sait pas encore si les cigarettes électroniques devraient être utilisées pour vous aider à arrêter de fumer. Elles ne sont pas approuvées pour cet usage aux États-Unis ni au Canada. En plus de la nicotine, la vapeur de cigarette électronique peut contenir des métaux lourds et d’autres substances dont les effets à long terme sur la santé sont inconnus. D’autres études sont nécessaires pour déterminer si les cigarettes électroniques peuvent aider de façon sécuritaire les personnes qui fument à arrêter.

Que pouvez-vous faire d’autre?

L’exposition aux produits chimiques et aux vapeurs en milieu de travail, ainsi que l’exposition prolongée à la pollution et l’inhalation de poussières, peuvent augmenter vos risques d’avoir la MPOC. Lorsque vous travaillez avec des irritants en milieu de travail, il est important d’utiliser l’équipement approprié pour réduire votre exposition.

Il en va de même à la maison. Portez toujours le bon type de masque lorsque vous utilisez des produits chimiques puissants ou que vous sablez. Assurez-vous que l’endroit où vous travaillez est bien aéré.

Comme la fumée secondaire peut aussi causer ou aggraver la MPOC, évitez les situations où des gens fument. Faites de votre maison une zone sans fumée et demandez aux personnes qui fument lors de leurs visites d’aller fumer dehors!

Si vous ou une personne qui vous est chère souffrez de la MPOC, vous pouvez aider. Découvrez des exercices pour les personnes atteintes de MPOC et comment continuer à vivre confortablement.

Les renseignements contenus dans cet article ne doivent pas être considérés comme des conseils médicaux professionnels. Si vous éprouvez des problèmes ou avez des préoccupations liées à votre santé, consultez votre médecin.