Anémie
L’anémie signifie que vous n’avez pas assez de globules rouges en bonne santé pour transporter l’oxygène dans votre corps. C’est pourquoi elle se manifeste par de la fatigue, de l’essoufflement et des étourdissements plutôt que par une douleur à un endroit précis.
- Le fer est la cause la plus connue, mais pas la seule. Dans les données de l'Enquête canadienne sur les mesures de la santé de 2012 à 2019, portant sur un échantillon de 21 453 personnes de 3 à 79 ans, 7 % avaient une carence en fer et 2,0 % une anémie ferriprive. Dans l'analyse antérieure de Statistique Canada, la plupart des personnes chez qui une anémie a été constatée n'avaient pas de marqueurs indiquant une carence en fer, ce qui laisse croire que leur anémie avait une autre cause. Source : The Journal of Nutrition et Statistique Canada, 2023
- La vitamine B12 est une autre cause, et les niveaux au Canada sont généralement adéquats. Statistique Canada a constaté que 96 % de la population canadienne de 3 à 79 ans avait un taux suffisant de vitamine B12, la proportion la plus faible, soit 95 %, se trouvant chez les personnes de 40 à 79 ans. Les lignes directrices de la Colombie-Britannique classent parmi les personnes à risque plus élevé les adultes de plus de 60 ans, les personnes qui prennent de la metformine ou des médicaments qui réduisent l'acidité gastrique, les personnes qui ont subi une chirurgie gastrique, les personnes atteintes de la maladie cœliaque ou de la maladie de Crohn, et les personnes véganes. Source : Statistique Canada et BC Guidelines, 2012
- La maladie rénale cause l'anémie à elle seule. La Fondation canadienne du rein explique qu'en cas de maladie rénale avancée, les reins ne produisent plus assez d'érythropoïétine, l'hormone qui indique à la moelle osseuse de produire des globules rouges. La moelle ne reçoit donc pas le message. La Fondation précise que la cible d'hémoglobine en cas de maladie rénale est fixée plus bas que pour les autres personnes. Source : Fondation canadienne du rein, 2026
Ce qu’est l’anémie, et ce qu’elle n’est pas
Ce n’est pas une seule maladie. HealthLink BC regroupe les causes en trois catégories : la perte de sang, une production insuffisante de globules rouges ou leur destruction trop rapide. Le traitement dépend de la cause, et non du résultat bas.
Ce n’est pas non plus la même chose qu’une carence en fer. La carence en fer signifie que les réserves de fer sont basses. C’est la cause nutritionnelle d’anémie la plus courante dans le monde, mais vous pouvez avoir une carence en fer avec un taux d’hémoglobine normal, et être anémique pour des raisons qui n’ont rien à voir avec le fer. Une page distincte de ce site porte sur la carence en fer. L’anémie est une constatation qui soulève une question : pourquoi?
Signes et symptômes
- Fatigue et faiblesse que le repos ne règle pas
- Essoufflement, surtout à l’effort
- Étourdissements en se levant, ou cœur qui bat fort
- Difficulté à se concentrer, et maux de tête
- Peau pâle, et sensibilité au froid plus grande que d’habitude
Les symptômes s’installent lentement, alors il est facile de les attribuer à l’âge ou à une vie chargée.
Ce qui augmente le risque
Certains facteurs ne peuvent pas être changés :
- Le vieillissement. C’est chez les personnes de 65 à 79 ans au Canada que la proportion ayant un taux d’hémoglobine suffisant était la plus faible
- Les menstruations et la grossesse, qui entraînent une perte de sang régulière et des besoins plus élevés
- Des maladies héréditaires comme l’anémie falciforme et la thalassémie
- Des maladies de longue durée qui réduisent la production de globules rouges : maladie rénale, arthrite, diabète, cancer
D’autres peuvent souvent être pris en charge, généralement avec le soutien d’une équipe de soins :
- Les saignements du tube digestif, que les lignes directrices de la Colombie-Britannique considèrent comme une cause principale chez l’adulte : ulcères, maladie inflammatoire de l’intestin ou cancer colorectal
- Un apport alimentaire faible en fer, en vitamine B12 ou en folate, et des règles abondantes
- Les médicaments qui réduisent l’absorption de la vitamine B12 : metformine, médicaments qui réduisent l’acidité gastrique
- Les dons de sang réguliers
Comment l’anémie est diagnostiquée au Canada
L’anémie est détectée par une formule sanguine complète, souvent lors d’un bilan de routine. La taille des globules rouges oriente vers différentes causes : de petits globules évoquent une carence en fer, et de gros globules, une carence en vitamine B12 ou en folate. Les analyses suivent ensuite la piste soupçonnée : ferritine, vitamine B12 et folate, fonction rénale et marqueurs d’inflammation. Chez l’adulte, une anémie inexpliquée mène généralement à la recherche d’une source de saignement, ce qui peut vouloir dire une endoscopie ou une coloscopie.
Traitement et prise en charge au quotidien
C’est le traitement de la cause qui détermine le reste. Une équipe de soins peut discuter des options suivantes :
- Chercher et traiter la cause, ce qui, chez l’adulte, peut vouloir dire examiner l’intestin
- Le fer par la bouche, ou par voie intraveineuse lorsque les comprimés ne sont pas tolérés ou que l’absorption est réduite
- La vitamine B12, par la bouche ou par injection, ainsi que l’acide folique lorsque le taux de folate est bas
- Des médicaments qui agissent comme l’érythropoïétine, injectés en cas d’anémie liée à une maladie rénale
- La transfusion sanguine lorsque l’anémie est grave, et des analyses répétées pour confirmer le rétablissement
Plus de fer n’est pas automatiquement mieux : l’enquête qui a constaté une carence en fer chez 7 % de la population canadienne a aussi constaté des réserves de fer élevées chez 17,2 %. Ce qui vous convient est une décision qui vous revient, à vous et à votre clinicien ou clinicienne.
Quand consulter un médecin
- Une douleur à la poitrine, un essoufflement grave, un évanouissement ou un cœur qui s’emballe exigent une évaluation d’urgence : composez le 911.
- Des selles noires ou goudronneuses, du sang dans les selles, des vomissements de sang ou du sang dans l’urine exigent une évaluation urgente : ces signes indiquent un saignement qu’il faut trouver.
- Une anémie nouvellement découverte chez un homme adulte ou chez une femme après la ménopause est, selon les lignes directrices de la Colombie-Britannique, le moment où l’on recherche une source de saignement dans l’intestin.
- Un nouvel engourdissement ou de nouveaux picotements dans les mains ou les pieds, de l’instabilité ou de nouveaux problèmes de mémoire doivent être signalés rapidement : les lignes directrices de la Colombie-Britannique les classent parmi les signaux d’alarme liés à la vitamine B12.
Pourquoi la recherche clinique est importante pour l’anémie
Le portrait de l’anémie au Canada n’est plus à jour : la plus récente mesure nationale de l’hémoglobine provient de l’Enquête canadienne sur les mesures de la santé, qui couvre la période de 2009 à 2011. Les estimations dépendent aussi de la méthode : les données nationales sur la carence en fer varient de 7 % à 12,6 % pour la même population selon la façon dont l’inflammation est prise en compte. L’anémie chez les personnes âgées est courante dans les données canadiennes et souvent considérée comme une partie du vieillissement plutôt que comme une constatation à examiner, même si les causes diffèrent et que certaines sont importantes. Des essais comparent le fer par la bouche et par voie intraveineuse, et évaluent des traitements en cas de maladie rénale.
Les études permettent de répondre à ces questions. La participation est volontaire, le consentement éclairé passe en premier, et vous pouvez arrêter en tout temps sans conséquence sur vos soins habituels. Personne ne peut dire si une étude vous aidera personnellement.
En savoir plus grâce à des sources canadiennes
- HealthLink BC : anémie
- BC Guidelines : carence en fer
- Fondation canadienne du rein : l’anémie et la maladie rénale
- Statistique Canada : suffisance en fer de la population canadienne
D'où viennent ces renseignements (9 sources)
- Statistique Canada, Rapports sur la santé : Suffisance en fer de la population canadienne, 2012
- Statistique Canada, Prévalence d'un taux d'hémoglobine suffisant selon le groupe d'âge et le sexe, Enquête canadienne sur les mesures de la santé, 2012
- Statistique Canada, Statut en vitamine B12 de la population canadienne, 2009 à 2011, 2012
- The Journal of Nutrition, Population Iron Status in Canada 2012 to 2019, 2023
- BC Guidelines, Iron Deficiency: Diagnosis and Management, 2019
- BC Guidelines, Cobalamin (Vitamin B12) and Folate Testing, 2023
- HealthLink BC, Anémie, 2026
- Fondation canadienne du rein, L'anémie et la maladie rénale chronique, 2026
- Organisation mondiale de la Santé, Anémie : principaux repères, 2025
Cette page est rédigée en langage clair pour les personnes qui envisagent de participer à la recherche clinique. Il s'agit de renseignements généraux sur la santé, et non de conseils médicaux. Ils ne remplacent pas une discussion avec votre propre médecin ou votre infirmière praticienne ou infirmier praticien.
Questions fréquentes
L'anémie est-elle la même chose que la carence en fer?
Non. La carence en fer signifie que vos réserves de fer sont basses. L'anémie signifie que vous n'avez pas assez de globules rouges ou d'hémoglobine pour transporter l'oxygène correctement. Selon l'Organisation mondiale de la Santé, la carence en fer est la cause nutritionnelle d'anémie la plus courante dans le monde, et des données d'enquête canadiennes ont montré que 2,0 % des personnes de 3 à 79 ans avaient une anémie ferriprive. Mais vous pouvez avoir une carence en fer avec un taux d'hémoglobine normal, et être anémique pour des raisons sans lien avec le fer : dans l'analyse de Statistique Canada, la plupart des personnes chez qui une anémie a été constatée n'avaient pas de marqueurs indiquant une carence en fer. Ce site comporte une page distincte sur la carence en fer.
Qu'est-ce qui cause l'anémie?
HealthLink BC regroupe les causes en trois catégories. Vous pouvez perdre du sang, à cause de règles abondantes ou d'un saignement à l'intérieur du corps, comme un ulcère. Vous pouvez produire trop peu de globules rouges, à cause d'un manque de fer, de folate, de vitamine B12 ou de vitamine C, des besoins liés à la grossesse ou d'une maladie de longue durée comme une maladie rénale, l'arthrite, le diabète ou le cancer. Ou vos globules rouges peuvent être détruits plus vite qu'ils ne sont remplacés, comme dans des maladies héréditaires telles que l'anémie falciforme et la thalassémie, ou avec des traitements comme la chimiothérapie. La catégorie en cause détermine le traitement qui a du sens.
Si je fais de l'anémie, devrais-je simplement prendre un supplément de fer?
Le fer n'aide que si le fer est le problème, et le fer est un médicament plutôt qu'un choix par défaut. Les données d'enquête canadiennes montrent pourquoi : la même enquête nationale qui a constaté une carence en fer chez 7 % des personnes de 3 à 79 ans a constaté des réserves de fer élevées chez 17,2 %, surtout chez les hommes adultes. L'anémie causée par une carence en vitamine B12 ou en folate, par une maladie rénale, par l'inflammation ou par une maladie héréditaire nécessite un autre traitement. Chez l'adulte, un faible taux de fer est aussi souvent un indice qu'il y a un saignement, et les lignes directrices de la Colombie-Britannique précisent quand on recherche une source de saignement. Ce qui convient à votre situation est une décision qui vous revient, à vous et à votre propre clinicien ou clinicienne.
- Parlez-en à votre médecin. Ce guide fournit de l'information, pas un avis médical.
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