Santé des femmes

La santé des femmes englobe les problèmes de santé qui touchent uniquement les personnes ayant une anatomie reproductive féminine, ceux qui touchent les femmes plus souvent ou différemment, ainsi que les soins liés aux règles, à la contraception et à la ménopause. C’est aussi l’un des domaines de la médecine les moins étudiés. Cette page vous mène vers les problèmes de santé précis.

Problèmes de santé dans ce domaine

• Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes : le symptôme de la ménopause le plus courant, signalé par 62 % des Canadiennes de 40 à 60 ans dans une enquête nationale.
• Syndrome prémenstruel et trouble dysphorique prémenstruel (TDPM) : des changements physiques et d’humeur pendant la deuxième moitié du cycle, qui s’atténuent dès le début des règles et qui vont de légers à invalidants.
• Endométriose : un tissu semblable à la muqueuse de l’utérus se développe ailleurs dans le bassin, ce qui cause de la douleur et nuit parfois à la fertilité. Selon Santé Canada, elle touche environ 1 personne sur 10 en âge de procréer.
• Hormonothérapie de la ménopause : la prise d’œstrogènes, habituellement avec un progestatif, contre les symptômes de la ménopause, et ce que l’on sait de l’équilibre entre les bienfaits et les risques.
• Contraception orale : la pilule quotidienne, le fonctionnement de ses différents types et ce qu’il faut prendre en compte en présence d’autres problèmes de santé.
• Faible désir sexuel : une perte persistante du désir qui cause de la détresse, ce qui n’est pas la même chose que d’avoir simplement envie de relations sexuelles moins souvent.
• Incontinence urinaire : des fuites d’urine involontaires, qui touchent environ 34 % des femmes au Canada selon une analyse groupée.
• Vessie hyperactive : un besoin soudain et intense d’uriner comme principal problème, avec des envies fréquentes le jour et des réveils la nuit.
• Cancer du sein : environ 32 400 femmes au Canada devraient recevoir un diagnostic en 2026, soit en moyenne 89 par jour.

Ce que ces problèmes de santé ont en commun

La plupart des problèmes de cette liste sont influencés par des hormones qui varient au fil d’un mois, d’une grossesse et d’une vie. C’est pourquoi un même symptôme peut avoir une signification différente à 25 ans et à 55 ans. Ces problèmes ont aussi tendance à aller ensemble : la douleur pelvienne, les symptômes urinaires et les règles douloureuses surviennent souvent en même temps. La ménopause traverse une bonne partie de la liste, car la baisse des œstrogènes touche le sommeil, l’humeur, les tissus de la vessie et les os, en plus de la régulation de la température.

Un véritable point commun n’est pas biologique : ces problèmes de santé ont été moins étudiés que leur fréquence ne le justifierait. Il faut couramment des années pour diagnostiquer l’endométriose. Il est encore rare qu’un médecin de famille aborde la ménopause de sa propre initiative. Environ 7 % des subventions canadiennes de projets de recherche sur 15 ans ont été consacrées à la santé des femmes.

Traitement et prise en charge au Canada

Les soins sont habituellement partagés entre les soins de première ligne et, au besoin, un ou une spécialiste en obstétrique-gynécologie ou en urologie, une clinique de la ménopause ou un centre de cancérologie. Une équipe peut aborder :

• Les options hormonales, dont l’hormonothérapie de la ménopause et la contraception hormonale
• Les médicaments non hormonaux contre les bouffées de chaleur, les symptômes urinaires, la douleur et les troubles de l’humeur
• La physiothérapie du plancher pelvien et la rééducation de la vessie, qui viennent en premier pour plusieurs problèmes de vessie
• La chirurgie lorsqu’elle est indiquée, notamment pour l’endométriose et le cancer du sein
• Les parcours de traitement du cancer, dont la radiothérapie, la chimiothérapie et la thérapie ciblée
• Le counseling, le soutien en santé sexuelle et les mesures d’adaptation au travail qui tiennent compte de la ménopause

Ces problèmes de santé touchent toute personne ayant l’anatomie concernée, y compris les personnes transgenres, non binaires et de diverses identités de genre. Plusieurs de ces choix demandent de peser les bienfaits et les risques sur des années. Ce sont des décisions à prendre entre vous et votre propre professionnel ou professionnelle de la santé, et rien ici ne constitue une recommandation sur l’un ou l’autre de ces choix.

Quand consulter un médecin

• Des saignements vaginaux abondants accompagnés d’étourdissements ou d’évanouissement, ou une douleur pelvienne soudaine et intense, nécessitent des soins d’urgence. Composez le 911 ou rendez-vous au service des urgences.
• Tout saignement vaginal après la ménopause doit être évalué rapidement, même s’il ne survient qu’une fois.
• Une nouvelle bosse au sein, un creusement de la peau, un changement au mamelon ou un nouvel écoulement doivent être évalués rapidement.
• Une fièvre accompagnée de douleur pelvienne ou d’écoulements malodorants nécessite des soins le jour même.
• Une douleur pelvienne qui empêche les activités normales, ou des règles qui traversent la protection toutes les heures, justifient un rendez-vous plutôt qu’un autre cycle d’attente.
• Les fuites urinaires ou les envies pressantes sont fréquentes, mais il n’est pas nécessaire de vivre avec.

Pourquoi la recherche dans ce domaine est importante

Les femmes ont été exclues de la recherche clinique pendant la majeure partie du vingtième siècle, en partie par crainte d’une grossesse et en partie parce qu’on supposait que les différences entre les sexes n’avaient pas d’importance. Les organismes de financement canadiens exigent maintenant que les chercheurs et chercheuses tiennent compte du sexe et du genre. Pourtant, un examen de 15 ans de subventions a montré que la part consacrée à la santé des femmes est restée stable. Il en résulte un ensemble de questions sans réponse : ce qui soulage la douleur de l’endométriose, quelles options non hormonales fonctionnent contre les bouffées de chaleur et en quoi les maladies du cœur se manifestent différemment chez les femmes.

Si vous envisagez de participer, les conditions sont les mêmes partout au pays. La participation est volontaire, vous donnez d’abord votre consentement éclairé et vous pouvez vous retirer en tout temps sans que cela nuise à vos soins habituels. Personne ne peut dire à l’avance si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus auprès de sources canadiennes

• Sex and U, Société des obstétriciens et gynécologues du Canada
• Menopause Foundation of Canada
• Société canadienne du cancer : cancer du sein
• The Endometriosis Network Canada
• Canadian Continence Foundation