Dépression

La dépression est un trouble de l’humeur, et non une simple mauvaise passe. Elle entraîne une humeur triste, ou une perte d’intérêt pour ce qui comptait auparavant, qui persiste pendant des semaines. Elle modifie aussi le sommeil, l’appétit, l’énergie et la concentration. Souvent, le plus difficile, c’est que les choses qui aident d’habitude, comme le travail, la compagnie des autres ou le fait d’être dehors, sont les premières à devenir difficiles.

Ce qu’est la dépression, et ce qu’elle n’est pas

La dépression, ce n’est pas la même chose que la tristesse. Le Centre de toxicomanie et de santé mentale la décrit comme bien plus que le fait de se sentir malheureux. Ce que recherchent les cliniciens et cliniciennes, c’est une humeur triste ou une perte d’intérêt présente la majeure partie de la journée, presque tous les jours, pendant deux semaines ou plus. Ces symptômes s’accompagnent de changements dans le sommeil, l’appétit, l’énergie ou la concentration, et nuisent assez à la vie quotidienne pour toucher le travail, les études, les relations ou la capacité à prendre soin de soi.

Ce n’est pas non plus un défaut de caractère ou un manque d’efforts. La dépression fait intervenir à la fois des facteurs génétiques, biologiques, environnementaux et psychologiques, et elle accompagne souvent une autre maladie : un problème de thyroïde, le diabète, une maladie du cœur ou une douleur de longue durée augmentent tous le risque. Certaines personnes vivent un seul épisode dans leur vie, d’autres en vivent plusieurs. Au Canada, 14,0 % des personnes de 15 ans et plus ont vécu un épisode dépressif majeur à un moment de leur vie.

Signes et symptômes

• Humeur triste, sentiment de vide ou irritabilité la majeure partie de la journée, presque tous les jours, pendant deux semaines ou plus
• Perte d’intérêt ou de plaisir pour les choses que vous aimez habituellement, y compris les gens
• Changements dans le sommeil : difficulté à s’endormir, réveil très tôt ou sommeil beaucoup plus long que d’habitude
• Changements de l’appétit, et le fait de manger beaucoup plus ou beaucoup moins qu’avant
• Sentiment de fatigue et de ralentissement, ou au contraire agitation et incapacité à se poser
• Difficulté à se concentrer, à se souvenir des choses ou à prendre même de petites décisions
• Sentiment de dévalorisation ou de culpabilité disproportionné par rapport à ce qui se passe

Personne ne vit exactement les mêmes symptômes. Certaines personnes dorment sans arrêt, d’autres dorment à peine; certaines se sentent éteintes et ralenties, d’autres se sentent agitées. Les symptômes changent aussi au cours d’un épisode. C’est en partie pour cette raison qu’au Canada, les cliniciens et cliniciennes utilisent le même court questionnaire d’une visite à l’autre plutôt que de se fier à une seule conversation.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs de risque ne peuvent pas être modifiés :

• Des antécédents familiaux de dépression ou de trouble bipolaire
• Être une femme, puisque la dépression est environ 1,5 fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes dans le monde
• Des traumatismes passés, y compris l’adversité vécue pendant l’enfance, que le Centre de toxicomanie et de santé mentale décrit comme un facteur important
• Une autre maladie de longue durée, comme le diabète, une maladie du cœur, une douleur chronique ou un problème de thyroïde

D’autres facteurs peuvent souvent être travaillés, habituellement avec le soutien d’une équipe soignante :

• La consommation d’alcool et d’autres substances
• Un sommeil interrompu ou trop court, de longues périodes d’inactivité et des périodes d’isolement social
• Certains médicaments d’ordonnance, que la personne qui vous les prescrit peut revoir avec vous

Comment on diagnostique la dépression au Canada

La dépression est le plus souvent reconnue par le médecin de famille ou par une infirmière praticienne ou un infirmier praticien. Ces professionnels posent des questions sur l’humeur, l’intérêt, le sommeil, l’appétit, l’énergie et la concentration, sur la durée des symptômes et sur leurs effets sur le travail, les études, les relations et les tâches quotidiennes. De courts questionnaires validés, comme le PHQ-2 et le PHQ-9 (Patient Health Questionnaire), sont couramment utilisés, à la fois pour le dépistage et pour suivre l’évolution dans le temps. Le Réseau canadien pour les traitements de l’humeur et de l’anxiété appelle cette approche les soins fondés sur la mesure. Des analyses sanguines ne sont demandées que si l’on soupçonne une cause physique, comme un problème de thyroïde. Les examens d’imagerie du cerveau et l’électroencéphalogramme (EEG) ne font pas partie d’une évaluation de routine. Le clinicien ou la clinicienne posera aussi des questions sur la consommation d’alcool et de drogues, sur les médicaments et sur toute période passée d’humeur ou d’énergie inhabituellement élevée, parce que cela change le diagnostic. Certaines personnes sont ensuite orientées vers un ou une psychiatre, un ou une psychologue, un travailleur social ou une travailleuse sociale, ou vers un programme communautaire de santé mentale.

Traitement et prise en charge au quotidien

Le Canada dispose de lignes directrices nationales sur la dépression, publiées par le Réseau canadien pour les traitements de l’humeur et de l’anxiété et mises à jour pour la dernière fois en 2023. Elles proposent plusieurs types de soins de première intention plutôt qu’une seule voie. Selon la gravité de l’épisode, ce qui a aidé par le passé et ce qui est offert là où vous vivez, une équipe soignante peut aborder :

• La psychoéducation et des mesures dans la vie quotidienne, y compris des habitudes de sommeil et une activité physique structurée, ainsi que la luminothérapie pour la dépression qui suit un profil saisonnier hivernal
• Les traitements psychologiques, le plus souvent la thérapie cognitivo-comportementale, l’activation comportementale et la thérapie interpersonnelle, offerts en personne, en groupe ou au moyen d’un programme numérique accompagné
• Les médicaments antidépresseurs, dont plusieurs figurent dans les lignes directrices comme options de première intention, avec un suivi étroit au cours des premières semaines pour évaluer la réponse et les effets secondaires
• Les soins fondés sur la mesure, c’est-à-dire l’utilisation répétée d’une échelle d’évaluation comme le PHQ-9, pour que vous et votre clinicien ou clinicienne puissiez voir ce qui change
• La neurostimulation, y compris la stimulation magnétique transcrânienne répétitive et l’électroconvulsivothérapie, utilisée lors d’épisodes graves et lorsque d’autres approches n’ont pas fonctionné

Le choix dépend de la personne, et l’accès varie beaucoup d’une région à l’autre du pays. Ces décisions vous appartiennent, à vous et à votre clinicien ou clinicienne, et cette page ne constitue une recommandation pour aucune de ces options.

Quand parler à un médecin

• Si vous pensez au suicide ou à vous faire du mal, de l’aide est disponible dès maintenant. La Ligne d’aide en cas de crise de suicide 9-8-8 répond aux appels et aux textos de partout au Canada, gratuitement, 24 heures par jour, tous les jours de l’année : appelez ou textez le 9-8-8. Si vous êtes en danger immédiat, composez le 911 ou rendez-vous à l’urgence la plus proche.
• Prenez rendez-vous avec votre médecin de famille ou votre infirmière praticienne ou infirmier praticien si l’humeur triste, la perte d’intérêt ou les changements dans le sommeil, l’appétit ou la concentration durent depuis deux semaines ou plus, ou s’ils nuisent à votre travail, à vos études, à vos relations ou à votre capacité à prendre soin de vous ou de quelqu’un d’autre.
• Communiquez rapidement avec la personne qui vous prescrit vos médicaments ou avec votre professionnel ou professionnelle de la santé si vous vous sentez plus mal après avoir commencé ou changé un médicament, si vous buvez ou consommez davantage pour faire face à la situation, si vous ne mangez pas ou ne buvez pas, ou si vous entendez ou voyez des choses que les autres ne perçoivent pas.

Pourquoi la recherche clinique est importante pour la dépression

La dépression est fréquente et le Canada dispose de parcours de soins bien établis, mais tout le monde ne va pas mieux avec le premier traitement essayé, et aucun test ne permet de savoir à l’avance quel traitement conviendra à une personne en particulier. Les lignes directrices canadiennes de 2023 ont ajouté un cadre pour la dépression difficile à traiter, dans lequel l’objectif passe de l’élimination de tous les symptômes au meilleur fonctionnement et à la meilleure qualité de vie possibles. Elles soulignent aussi que seulement environ 20 % des personnes atteintes d’un trouble dépressif majeur dans le monde reçoivent un traitement adéquat. Au Canada, l’écart se voit à un endroit précis : Statistique Canada a constaté que le counseling était le besoin le moins comblé, non comblé ou seulement partiellement comblé pour 30,5 % des personnes ayant un trouble de l’humeur, un trouble anxieux ou un trouble lié à la consommation de substances, contre 7,0 % pour les médicaments. Des études portent actuellement sur des marqueurs qui pourraient permettre de jumeler plus tôt les personnes avec des traitements, sur des médicaments à action rapide, sur de nouvelles méthodes de neurostimulation, sur des thérapies psychologiques en format numérique ou en groupe, sur des traitements visant la dépression saisonnière hivernale et la dépression post-partum, et sur des façons d’organiser les soins qui réduisent l’attente pour une thérapie.

C’est grâce aux études cliniques que tout cela peut être mis à l’essai. La participation est volontaire, vous donnez votre consentement éclairé avant que quoi que ce soit commence, et vous pouvez arrêter à tout moment sans que cela ait un effet sur les soins que vous recevez de votre propre médecin. Participer à une étude ne veut pas dire renoncer à votre traitement actuel, et personne ne peut savoir à l’avance si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus auprès de sources canadiennes

• Ligne d’aide en cas de crise de suicide 9-8-8 : appelez ou textez le 9-8-8, en tout temps
• Centre de toxicomanie et de santé mentale : la dépression
• Société pour les troubles de l’humeur du Canada : information et soutien par les pairs
• Association canadienne pour la santé mentale : trouvez la filiale de votre région
• Statistique Canada : troubles mentaux et accès aux soins de santé mentale