La différence entre le rhume et la grippe

Savez-vous faire la différence entre le rhume et la grippe? Ces deux maladies touchent votre système respiratoire et ont quelques symptômes en commun, mais elles ne sont pas identiques.

Lorsque vous ou une personne dont vous prenez soin tombez malade, vous ne savez peut-être pas comment faire la différence.

Alors, est-ce important?

La réponse est oui. L’influenza (la grippe) est souvent bien pire, avec des symptômes plus graves que ceux d’un rhume.

De plus, la grippe peut entraîner des complications graves qui peuvent, dans certains cas, mettre la vie en danger, comme la pneumonie et des infections bactériennes.

Pour les personnes à risque de développer des complications, il est important de consulter un médecin le plus tôt possible après l’apparition des symptômes de la grippe.

Lisez ce qui suit pour comprendre les principales différences entre le rhume et la grippe, afin d’obtenir le bon traitement ou d’aider un proche à faire de même.

Les symptômes du rhume sont généralement plus légers que ceux de la grippe.

Le rhume est généralement associé aux symptômes suivants :

• Nez qui coule
• Congestion
• Éternuements
• Mal de gorge ou gorge irritée
• Toux
• Léger mal de tête
• Fatigue
• Sensation de courbatures

Le rhinovirus est le virus habituellement responsable de ces symptômes. Il est contagieux et se transmet d’une personne à l’autre par des gouttelettes en suspension dans l’air qui contiennent le virus. Vous pouvez aussi attraper le rhume en touchant un objet qu’une personne enrhumée a manipulé, puis en vous touchant les yeux, le nez ou la bouche.

Les symptômes du rhume apparaissent lentement et ne causent pas d’épuisement important. Un rhume peut causer une fièvre légère à modérée, mais il est rare d’avoir une forte fièvre lorsque vous avez le rhume.

Avec un rhume, vous pourriez simplement vous sentir un peu mal en point, et vous devriez vous remettre rapidement, en quelques jours. Cependant, des symptômes du rhume comme le nez qui coule et les éternuements peuvent persister jusqu’à deux semaines.

La grippe frappe fort et vite, et cause habituellement de la fièvre, des courbatures et des douleurs, ainsi qu’une fatigue extrême.

Même si les symptômes de la grippe peuvent ressembler à ceux du rhume, ils apparaissent généralement beaucoup plus rapidement. Ils sont aussi nettement plus intenses. Lorsque vous attrapez le virus de l’influenza, vous le ressentez dans tout votre corps. Vous êtes complètement à plat et, dans la plupart des cas, vous aurez aussi une forte fièvre.

Les symptômes courants de la grippe comprennent :

• Forte fièvre et frissons
• Mal de tête (peut être intense)
• Toux sèche et irritante
• Fatigue extrême, faiblesse
• Courbatures et douleurs intenses
• Mal de gorge
• Congestion
• Nez qui coule
• Perte d’appétit
• Les enfants sont plus susceptibles d’avoir de la diarrhée et des vomissements

Les symptômes de la grippe durent généralement plus longtemps que ceux du rhume et peuvent être intenses pendant jusqu’à cinq jours, avec une fatigue et une faiblesse qui durent de deux à trois semaines.

Chez les personnes âgées ou celles qui ont une maladie chronique, comme une maladie du cœur ou le diabète, la fatigue peut persister encore plus longtemps.

Traitez le rhume avec des médicaments en vente libre.

Le rhume peut être contagieux la veille de l’apparition des symptômes et pendant cinq à sept jours par la suite. Il est important de rester à la maison et de vous reposer pour éviter de transmettre le rhume à une autre personne.

Les antibiotiques ne sont pas efficaces pour traiter le rhume, qui est une infection virale.

Il n’existe pas de « remède » contre le rhume, mais certains traitements peuvent soulager quelques-uns des symptômes. Les médicaments en vente libre sont votre meilleure défense pour traiter les symptômes lorsque vous tombez malade. Ils comprennent les antihistaminiques, les anti-inflammatoires non stéroïdiens, les pastilles et les décongestionnants.

Un rhume devrait disparaître en quelques jours. Si votre rhume ne s’est pas amélioré après une semaine ou si vous avez une forte fièvre persistante, consultez votre médecin.

Le rhume peut entraîner des complications, comme une infection bactérienne, ou déclencher des allergies qui nécessitent des soins médicaux.

Traitez les symptômes de la grippe par le repos et en buvant beaucoup de liquides, mais consultez un médecin si vous êtes à risque de complications de la grippe.

Certains adultes atteints de la grippe peuvent être contagieux à partir d’environ une journée avant l’apparition des symptômes et jusqu’à deux semaines. Il est important de rester à la maison si vous avez la grippe afin d’éviter qu’elle se propage.

Le seul traitement contre la grippe est constitué de médicaments antiviraux offerts sur ordonnance. Ces médicaments sont plus efficaces lorsqu’ils sont commencés dans les 2 jours suivant les premiers signes des symptômes, mais ils peuvent quand même apporter certains bienfaits au-delà de ce délai. Les médicaments antiviraux peuvent faire une grande différence pour les personnes à risque élevé de complications graves de la grippe.

Si vous attrapez la grippe, il est important de bien vous hydrater et de prendre beaucoup de repos. Les médicaments en vente libre, y compris les analgésiques comme l’acétaminophène et l’ibuprofène, peuvent aider à traiter des symptômes comme les douleurs corporelles.

Les décongestionnants peuvent être utilisés pour traiter les symptômes respiratoires, et le sirop contre la toux peut aider à soulager une toux persistante.

Appelez votre médecin si vos symptômes de grippe durent plus de cinq jours.

Les personnes à risque de développer des complications sont notamment :

• Les personnes de plus de 65 ans
• Les femmes enceintes
• Les personnes atteintes d’une maladie chronique des poumons ou du cœur, comme l’asthme ou une maladie du cœur
• Les enfants de moins de deux ans
• Les personnes qui vivent dans un centre de soins de longue durée
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et le syndrome d’immunodéficience acquise (sida), un traitement aux stéroïdes ou une chimiothérapie
• Les personnes atteintes de troubles comme le diabète, l’anémie ou une maladie rénale

Si vous êtes à risque, appelez votre médecin dès les premiers signes de symptômes de la grippe. Votre médecin vous prescrira probablement des médicaments antiviraux pour raccourcir la durée de la grippe et réduire votre risque de développer des complications.

Pour savoir comment combattre la grippe pendant cette saison de l’influenza, consultez : « La saison de la grippe : comment prévenir la grippe »