Le vaccin contre la grippe est-il sécuritaire? Mythes et vérités sur l’influenza

La saison de la grippe est à nos portes et, avec elle, vient le moment de prendre une décision éclairée au sujet du vaccin contre la grippe. Le vaccin contre la grippe (influenza) est efficace, sécuritaire et facile d’accès. Au Canada, il a été démontré qu’il réduit les visites chez le médecin, les hospitalisations et les décès chez les adultes à risque élevé.

Ne laissez pas les mythes suivants nuire à votre santé et à celle de votre famille.

Mythe n° 1 : le vaccin contre la grippe peut vous donner la grippe.

Le vaccin contre la grippe ne cause pas la grippe.

Il existe actuellement deux types de vaccins contre la grippe :

1. Un vaccin « inactivé » contre l’influenza. Cette version, administrée par injection (le vaccin injectable), contient des virus de l’influenza morts ou une protéine du virus. Ni l’un ni l’autre ne peut vous infecter.
2. Un vaccin « vivant » atténué contre l’influenza. Cette version se trouve dans le vaccin contre la grippe en vaporisateur nasal et est composée de virus de la grippe affaiblis. Elle peut causer des symptômes comme la congestion nasale, l’écoulement nasal, le mal de gorge et la fièvre. Mais ces symptômes sont beaucoup plus légers et de plus courte durée que ceux d’une infection par la grippe. Par mesure de précaution, les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou fragile devraient éviter de recevoir le vaccin vivant.
   

Les effets secondaires les plus courants du vaccin contre la grippe comprennent la sensibilité, la rougeur et l’enflure au point d’injection.

Mythe n° 2 : il vaut mieux attraper la grippe que de se faire vacciner.

La grippe est une maladie grave. Chez les jeunes enfants, les adultes de plus de 65 ans et les personnes atteintes de maladies chroniques comme le diabète, l’asthme et les maladies pulmonaires ou cardiaques, attraper la grippe comporte un risque de complications graves et potentiellement mortelles.

Même chez les personnes par ailleurs en bonne santé, les complications peuvent entraîner une hospitalisation, voire la mort.

Se faire vacciner est beaucoup plus sécuritaire que d’attraper la grippe. C’est aussi la meilleure façon d’éviter de transmettre la grippe à une personne que vous connaissez, y compris aux personnes qui pourraient courir un risque accru de complications.

Mythe n° 3 : le vaccin contre la grippe ne fonctionne pas.

Le vaccin contre la grippe est le moyen le plus efficace de vous protéger contre la grippe. Pendant la saison 2015-16 au Canada, la recherche a indiqué un taux de succès de 45 à 50 %.

Les experts en santé publique admettent que ce taux est plus bas que souhaité, mais il faut garder à l’esprit que le vaccin change chaque année en fonction des souches du virus qui prédominent. Lorsque le vaccin correspond bien aux souches de grippe en circulation, la protection peut être de 50 à 60 % ou plus.

L’efficacité au cours d’une saison donnée ne permet pas nécessairement de prédire l’efficacité lors des saisons futures.

Mais des études ont établi que les vaccins contre la grippe offrent des bienfaits pour la santé publique. Pour les personnes qui courent un risque accru de complications, la protection offerte par le vaccin contre la grippe est importante.

Mythe n° 4 : il n’est pas nécessaire de se faire vacciner contre la grippe chaque année.

Les souches du virus en circulation changent d’une année à l’autre. Les autorités de santé et les chercheurs et chercheuses repèrent celles qui sont les plus susceptibles de causer la maladie au cours d’une saison donnée.

Une autre raison pour laquelle il est important de se faire vacciner contre la grippe chaque année est que l’immunité obtenue grâce au vaccin diminue avec le temps. Les anticorps qui vous protègent contre le virus une année ne vous protégeront pas une deuxième année.

Mythe n° 5 : le vaccin affaiblit votre système immunitaire.

Le vaccin contre la grippe n’affaiblit pas votre système immunitaire. Il amène votre système immunitaire à produire des anticorps qui vous aideront à combattre la grippe en cas d’exposition. Même si vous pouvez quand même attraper la grippe après avoir reçu le vaccin, il y a de bonnes chances que vous ayez une forme plus légère de la maladie. C’est parce que votre corps contient déjà les anticorps pour la combattre.

Comme la souche du virus de l’influenza change d’une année à l’autre, le fait de développer une immunité contre la grippe une année ne signifie pas que vous serez à l’abri l’année suivante. Se faire vacciner contre la grippe chaque année est la façon la plus sécuritaire de vous protéger.

Mythe n° 6 : les femmes enceintes ne devraient pas se faire vacciner.

Le vaccin contre la grippe est sécuritaire pour les femmes enceintes et pour les nourrissons de plus de six mois. En fait, les Centers for Disease Control and Prevention indiquent que les femmes enceintes sont plus susceptibles de souffrir de complications graves causées par la grippe.

Pendant la grossesse, le système immunitaire fonctionne moins qu’à l’habitude. Au cours des dernières années, les femmes enceintes ont représenté un nombre disproportionné de décès liés à la grippe.

Des millions de femmes ont reçu le vaccin contre la grippe. La recherche indique que le vaccin contre la grippe ne cause pas de tort aux femmes enceintes ni à leurs bébés. Les effets secondaires sont mineurs comparativement aux complications possibles que la grippe peut causer.

Mythe n° 7 : le vaccin contre la grippe a des effets secondaires graves.

Les vaccins contre la grippe sont sécuritaires. La majorité des personnes qui reçoivent le vaccin contre la grippe ont un peu de rougeur, de sensibilité et d’enflure à l’endroit de l’injection.

Les personnes qui reçoivent le vaccin contre la grippe pour la première fois peuvent avoir des douleurs musculaires, de la fatigue ou un léger mal de tête.

Recevoir la version vivante du virus peut causer des symptômes de grippe très légers.

Dans de rares cas, le syndrome de Guillain-Barré (SGB), une maladie qui entraîne de la faiblesse et une paralysie des muscles, peut survenir. La recherche a montré que le SGB touche environ une personne sur environ un million de personnes ayant reçu le vaccin contre l’influenza.