Maladie cardiovasculaire

La maladie cardiovasculaire regroupe un ensemble de problèmes de santé qui touchent le cœur et les vaisseaux sanguins, qui transportent le sang dans tout votre corps. Au Canada, la forme la plus courante est la cardiopathie ischémique. Dans ce cas, des dépôts graisseux rétrécissent les artères qui alimentent le muscle cardiaque. Au quotidien, elle peut se manifester par une pression dans la poitrine en montant une côte ou un escalier, un essoufflement lors d’activités ordinaires ou une fatigue que le repos ne fait pas disparaître.

Ce qu’est la maladie cardiovasculaire, et ce qu’elle n’est pas

La maladie cardiovasculaire n’est pas la même chose qu’une crise cardiaque. Il s’agit d’un problème persistant du cœur et des vaisseaux sanguins, alors qu’une crise cardiaque est un événement soudain qui peut survenir à cause de celle-ci. La cause habituelle est la plaque, une matière graisseuse qui s’accumule pendant des années à l’intérieur des parois des artères. Elle laisse moins de place au sang et à l’oxygène pour passer. La même accumulation dans d’autres vaisseaux sanguins peut toucher le cerveau, les reins et les jambes. C’est pourquoi les problèmes cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux (AVC) et les problèmes de circulation surviennent souvent chez la même personne.

Ce n’est pas non plus quelque chose que l’on ressent toujours, ni une maladie qui touche seulement les hommes. La plaque peut s’accumuler pendant des années sans causer de symptômes. C’est pourquoi la pression artérielle, le cholestérol et la glycémie (taux de sucre dans le sang) sont vérifiés lors des visites de routine. Au Canada, la cardiopathie ischémique diagnostiquée est plus fréquente chez les hommes, soit 10 % des hommes de 20 ans et plus, contre 7 % des femmes. Toutefois, un très grand nombre de femmes sont touchées. Chez les femmes, les symptômes sont plus souvent décrits comme une gêne vague dans la poitrine, un serrement dans la gorge, une fatigue inhabituelle ou des nausées, plutôt qu’une douleur thoracique classique.

Signes et symptômes

• Pression, serrement ou brûlure dans la poitrine, souvent déclenchés par l’effort ou le stress
• Essoufflement en faisant des choses qui semblaient faciles auparavant
• Gêne qui s’étend à la mâchoire, au cou, aux épaules, aux bras ou au dos
• Fatigue inhabituelle qui ne disparaît pas avec le repos
• Enflure des chevilles, des pieds ou des jambes
• Cœur qui bat très vite, qui palpite ou qui bat anormalement lentement
• Sensation de tête légère, étourdissements ou impression d’être sur le point de s’évanouir

Les symptômes varient beaucoup d’une personne à l’autre, et bien des gens n’en ont aucun jusqu’à ce qu’un changement soudain survienne. Ce qui constitue un signe d’alerte pour vous peut être très différent de ce que décrit une personne de votre entourage.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs de risque ne peuvent pas être changés :

• Le vieillissement
• Le fait d’être un homme
• Des antécédents familiaux de maladie du cœur précoce
• L’origine, puisque les communautés sud-asiatiques, autochtones, africaines et hispaniques au Canada reçoivent un diagnostic plus souvent et à un plus jeune âge

D’autres peuvent souvent être améliorés, habituellement avec le soutien d’une équipe de soins :

• Le tabagisme, le vapotage de nicotine et l’exposition à la fumée secondaire
• La pression artérielle élevée
• Le cholestérol élevé
• Le diabète et une glycémie élevée
• Le manque d’activité physique et des habitudes alimentaires riches en sel, en sucre et en gras saturés
• Le fait de vivre avec l’obésité et la consommation excessive d’alcool

Comment la maladie cardiovasculaire est diagnostiquée au Canada

Votre médecin de famille, ou votre infirmière praticienne ou infirmier praticien, commence habituellement par vos antécédents, un examen physique, une mesure de la pression artérielle et des analyses sanguines pour le cholestérol et la glycémie. Un électrocardiogramme (ECG), qui enregistre les signaux électriques du cœur, est courant. Ensuite, on pourrait vous diriger vers une épreuve d’effort, une échocardiographie (une image du cœur par échographie), une angiographie coronarienne par tomodensitométrie (TDM) ou un cathétérisme cardiaque. Lors d’un cathétérisme, un tube mince est introduit jusqu’au cœur par une artère. Dans la plupart des provinces, c’est une demande de consultation faite par les soins de première ligne qui vous permet de voir un ou une cardiologue.

Traitement et prise en charge au quotidien

Au Canada, les soins visent à abaisser la pression et les graisses sanguines qui endommagent les artères, à soulager les symptômes et à vous permettre de continuer à faire les choses qui comptent pour vous. Selon les vaisseaux touchés et les autres problèmes de santé avec lesquels vous vivez, une équipe de soins pourrait aborder avec vous :

• Des médicaments pour abaisser la pression artérielle, dont les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (IECA), les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine, les inhibiteurs calciques et les diurétiques thiazidiques ou apparentés aux thiazidiques
• Des médicaments pour abaisser les lipides sanguins, dont les statines, l’ézétimibe, les inhibiteurs de la proprotéine convertase subtilisine/kexine de type 9 (PCSK9) et l’inclisiran
• Des médicaments qui réduisent la tendance du sang à coaguler, appelés antiplaquettaires et anticoagulants
• Des interventions comme l’intervention coronarienne percutanée, c’est-à-dire une angioplastie avec pose d’une endoprothèse (stent), et le pontage aortocoronarien
• La réadaptation cardiaque, un programme supervisé qui combine exercice, éducation, conseils en nutrition et soutien pour arrêter de fumer

La combinaison qui convient à une personne ne conviendra pas à une autre. Ces décisions vous appartiennent, à vous et à votre propre clinicien ou clinicienne, et rien sur cette page ne constitue une recommandation à leur sujet.

Quand parler à un médecin

• Composez le 911 si vous avez une douleur, une pression ou une gêne dans la poitrine qui dure plus de quelques minutes, ou qui disparaît puis revient, surtout si elle s’accompagne de sueurs, de nausées ou d’essoufflement. Ne conduisez pas vous-même jusqu’à l’hôpital.
• Composez le 911 en cas d’affaissement soudain du visage, de faiblesse dans un bras ou de difficulté à parler. Ce sont des signes d’AVC.
• Prenez rendez-vous bientôt si vous avez le souffle court en faisant des tâches quotidiennes, si vos chevilles commencent à enfler ou si vous remarquez de nouveaux battements de cœur irréguliers.

Pourquoi la recherche clinique est importante pour la maladie cardiovasculaire

Bien des gens ont encore des crises cardiaques, des douleurs thoraciques ou de l’insuffisance cardiaque alors qu’ils suivent déjà un traitement standard. De plus, il n’existe aucune méthode établie pour déterminer qui est à risque avant l’apparition des symptômes. C’est cet écart que la recherche cardiovasculaire tente de combler. Les études qui recrutent actuellement examinent de nouvelles cibles parmi les graisses sanguines, comme la lipoprotéine(a) et les particules riches en triglycérides, des classes de médicaments anti-inflammatoires, des anticoagulants inhibiteurs du facteur XI, ainsi que l’utilisation des inhibiteurs du cotransporteur sodium-glucose de type 2 (SGLT2) et des agonistes des récepteurs du peptide-1 apparenté au glucagon (GLP-1) chez les personnes qui ont déjà une maladie du cœur. D’autres études évaluent l’imagerie et des marqueurs sanguins pour une détection plus précoce, ainsi que différentes façons d’offrir la réadaptation cardiaque, notamment des programmes virtuels et à domicile.

Les études cliniques sont le moyen de mettre tout cela à l’essai. La participation est volontaire, vous donnez votre consentement éclairé avant que quoi que ce soit commence, et vous pouvez arrêter à tout moment sans que cela touche les soins que vous recevez de votre propre médecin. Participer à une étude ne veut pas dire renoncer à votre traitement actuel, et personne ne peut dire à l’avance si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus grâce à des sources canadiennes

• Cœur + AVC
• Agence de la santé publique du Canada : maladies du cœur et affections cardiaques
• Société canadienne de cardiologie
• Hypertension Canada