Infections cutanées

Une infection cutanée signifie qu’un organisme s’est installé dans la peau. Trois types d’organismes en sont la cause : les bactéries, les champignons et les virus. Un traitement qui vise l’un n’a aucun effet sur un autre.

Ce qu’est une infection cutanée, et ce qu’elle n’est pas

Les infections bactériennes comprennent la cellulite, qui s’étend dans les couches plus profondes de la peau, l’impétigo, qui forme des croûtes en surface, et les abcès. Les infections fongiques comprennent la teigne, le pied d’athlète et les infections des ongles. Les infections virales comprennent le zona, les feux sauvages et les verrues.

Les plaques rouges, qui démangent ou qui pèlent ne sont pas toutes infectées. L’eczéma, le psoriasis et les piqûres d’insectes peuvent avoir un aspect semblable, et l’Association canadienne des médecins d’urgence (ACMU) souligne que plusieurs problèmes non infectieux sont confondus avec la cellulite.

Signes et symptômes

• Peau rouge ou plus foncée, chaude, enflée, sensible au toucher et qui s’étend : cellulite
• Plaies croûteuses couleur miel, souvent autour du nez d’un enfant : impétigo
• Plaques qui démangent, qui pèlent et en forme d’anneau, ou fissures entre les orteils
• Ongles qui s’épaississent, s’effritent ou présentent des stries jaunes
• Bande douloureuse de cloques d’un seul côté du corps ou du visage : zona

De la fièvre ou des frissons accompagnant l’un de ces signes laissent penser que l’infection ne reste pas localisée.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs de risque ne peuvent pas être modifiés :

• L’âge : l’impétigo est le plus fréquent chez les enfants de 2 à 5 ans; le zona devient beaucoup plus fréquent avec l’âge
• Avoir déjà eu la varicelle, puisque le zona est la réactivation de ce virus des années plus tard
• Un épisode antérieur de cellulite, une enflure d’un membre présente depuis longtemps ou un système immunitaire affaibli

D’autres peuvent souvent être améliorés, habituellement avec le soutien d’une équipe soignante :

• Toute lésion de la peau : coupure, égratignure, morsure, talon fendillé ou poussée d’eczéma
• Marcher pieds nus dans les piscines, les vestiaires et les douches, un facteur cité par l’Association canadienne de dermatologie
• Le partage de serviettes ou de rasoirs, et le surpeuplement des logements, que le Centre de collaboration nationale des maladies infectieuses (CCNMI) associe à davantage d’impétigo

Comment les infections cutanées sont diagnostiquées au Canada

La plupart sont diagnostiquées en examinant la peau et en demandant à quelle vitesse elle change. Pour la cellulite, l’Association canadienne des médecins d’urgence précise que le diagnostic repose sur le jugement clinique plutôt que sur des outils d’aide à la décision ou des biomarqueurs, et le personnel soignant marque souvent le contour de la zone pour voir s’il progresse. C’est pour les infections fongiques que le laboratoire compte : selon l’Association canadienne de dermatologie, la seule façon précise de confirmer une infection fongique de l’ongle est d’envoyer une rognure ou un grattage pour un examen au microscope et une culture.

Traitement et prise en charge au quotidien

Le traitement dépend de l’organisme en cause. Un professionnel ou une professionnelle de la santé peut aborder :

• Pour un impétigo limité, des antibiotiques topiques comme la mupirocine ou l’acide fusidique, avec des soins de la plaie
• Pour une infection qui s’étend, des antibiotiques par la bouche : la revue Le Médecin de famille canadien cite la céphalexine et la cloxacilline, ou le triméthoprime-sulfaméthoxazole et la doxycycline lorsque le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) est une préoccupation
• L’incision et le drainage d’un abcès, avec des antibiotiques par voie intraveineuse et des soins à l’hôpital lorsque la personne présente une atteinte générale (systémique) ou ne s’est pas améliorée après 48 à 72 heures
• Pour une infection fongique, des antifongiques topiques, et des antifongiques par la bouche lorsque les ongles ou une grande surface sont touchés
• Pour le zona, une évaluation rapide, un médicament antiviral et un traitement de la douleur; pour les verrues, la congélation ou un traitement topique

Le Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI) publie aussi des recommandations sur le vaccin contre le zona. Ces décisions se prennent entre vous et votre propre professionnel ou professionnelle de la santé.

Quand consulter un médecin

• Composez le 911 ou rendez-vous à l’urgence si la douleur est bien pire que ne le laisse croire l’aspect de la peau, si la zone s’étend rapidement, si la peau devient grisâtre, violacée ou noire, si des cloques ou des ecchymoses apparaissent, si l’on sent un crépitement sous la peau, ou en cas de confusion ou si vous vous sentez très mal. L’Association canadienne des médecins d’urgence considère ces signes comme des signaux d’alarme d’une infection nécrosante des tissus mous, qui exige une évaluation chirurgicale urgente.
• Obtenez des soins le jour même si une zone chaude et sensible s’étend, si des traînées rouges remontent le long d’un membre, si vous faites de la fièvre ou avez des frissons, ou si l’infection touche le visage ou se trouve près d’un œil.
• Retournez consulter si une infection cutanée ne s’est pas améliorée après deux à trois jours d’antibiotiques.
• Prenez rendez-vous pour une éruption qui démange et qui pèle ou pour un ongle qui change.

Pourquoi la recherche clinique est importante pour les infections cutanées

La résistance aux antibiotiques est le problème central : la revue Le Médecin de famille canadien déconseille déjà la clindamycine dans ce contexte en raison de la résistance et du risque lié à Clostridioides difficile. Les médecins d’urgence canadiens ont élaboré une liste de vérification nationale en raison des taux élevés d’utilisation d’antibiotiques par voie intraveineuse, d’hospitalisation et d’échec du traitement. Des études évaluent des traitements antibiotiques plus courts, la voie orale plutôt qu’intraveineuse, des parcours de soins ambulatoires, une identification plus rapide de l’organisme ainsi que de nouveaux antifongiques et antiviraux.

La participation est volontaire, le consentement éclairé passe en premier, vous pouvez arrêter à tout moment sans que cela touche vos soins habituels, et personne ne peut dire à l’avance si une étude vous aidera.

En savoir plus grâce à des sources canadiennes

• ACMU : liste de vérification sur les infections de la peau et des tissus mous
• CCNMI : impétigo
• Association canadienne de dermatologie
• Le Médecin de famille canadien : impétigo et cellulite