Maladie stéatosique du foie liée à une dysfonction métabolique (MASLD) / stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD)
La stéatose hépatique signifie qu’un excès de graisse s’est accumulé dans les cellules du foie. La plupart des gens n’ont aucun symptôme; elle est généralement découverte par hasard lors d’une analyse sanguine ou d’un examen d’imagerie fait pour autre chose. Les médecins l’appellent maintenant maladie stéatosique du foie liée à une dysfonction métabolique (MASLD).
- Une étude canadienne de modélisation publiée dans le CMAJ Open estimait que 7 757 000 personnes au Canada vivaient avec une stéatose hépatique en 2019, soit 20,8 % de la population, et en prévoyait 9 305 000 d'ici 2030. Sur cette période, elle prévoyait une hausse de 95 % des cas de cirrhose compensée, jusqu'à 195 000 cas, et un doublement des décès annuels liés au foie, jusqu'à 5 600. Source : Swain et al., CMAJ Open, 2020
- L'Institute of Health Economics évalue le coût annuel, en dollars canadiens de 2025, à 4,1 milliards $ pour la maladie stéatosique du foie liée à une dysfonction métabolique (MASLD), à 7,6 milliards $ pour la stéatohépatite associée à une dysfonction métabolique (MASH) et à 5,7 milliards $ pour la cirrhose. Il souligne aussi que le calcul de l'indice de fibrose 4 (FIB-4), l'indice simple tiré d'analyses sanguines qui sert à repérer les cicatrices du foie, est rarement automatisé dans les dossiers médicaux électroniques au Canada. Source : Institute of Health Economics, Liver Health in Canada, 2026
- La maladie stéatosique du foie liée à une dysfonction métabolique (MASLD) n'est pas qu'une question de poids corporel. La ligne directrice clinique provinciale du Manitoba indique que 10 à 20 % des personnes atteintes de MASLD n'ont aucun des facteurs de risque métaboliques qui y sont habituellement associés. Source : Shared Health Manitoba, ligne directrice clinique provinciale : MASLD, 2024
Ce qu’est la MASLD, et ce qu’elle n’est pas
La Fondation canadienne pour la santé digestive explique qu’en 2023, les spécialistes du foie ont renommé la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) en maladie stéatosique du foie liée à une dysfonction métabolique, abrégée MASLD. Sa forme inflammatoire, la stéatohépatite non alcoolique (NASH), est devenue la stéatohépatite associée à une dysfonction métabolique (MASH). L’ancien nom disait ce que la maladie n’était pas; le nouveau nomme ce qui l’accompagne.
Ce n’est pas non plus un jugement sur la façon dont une personne a vécu. La ligne directrice provinciale du Manitoba indique que 10 à 20 % des personnes atteintes de MASLD ne présentent aucun des facteurs de risque métaboliques habituels. Chez la plupart des gens, le foie contient un excès de graisse et continue de fonctionner. Dans un groupe plus restreint, il devient enflammé, ce qui peut laisser du tissu cicatriciel, et c’est ce qui compte le plus.
Signes et symptômes
- Souvent, rien du tout au début
- De la fatigue ou une sensation d’épuisement
- Une douleur sourde sous les côtes du côté droit
- Des enzymes du foie élevées lors d’une analyse sanguine de routine
- Un jaunissement des yeux ou de la peau, des démangeaisons ou une enflure des jambes, qui indiquent des cicatrices avancées
Les premiers stades ne donnent pas de signes; ce sont donc généralement des tests qui détectent d’abord la MASLD.
Ce qui augmente le risque
Certains facteurs de risque ne peuvent pas être modifiés :
- Les facteurs génétiques et des antécédents familiaux de maladie du foie
- L’avancée en âge
- Vivre avec le diabète de type 2, que la ligne directrice du Manitoba mentionne aux côtés de la MASLD
- Certains médicaments sur ordonnance, dont les corticostéroïdes et le tamoxifène
D’autres peuvent souvent être améliorés, généralement avec le soutien d’une équipe soignante :
- Le poids corporel, mentionné avec le diabète, les lipides sanguins et la pression artérielle
- La glycémie, le cholestérol et la pression artérielle
- La consommation d’alcool, selon les Repères canadiens sur l’alcool et la santé, avec un arrêt complet en présence de cicatrices importantes
- L’activité physique et les habitudes alimentaires, souvent avec un ou une diététiste
Comment la MASLD est diagnostiquée au Canada
La MASLD est généralement détectée en soins de première ligne. La ligne directrice provinciale du Manitoba part d’une enzyme du foie appelée alanine aminotransférase (ALT) qui reste élevée, ou de graisse visible à l’imagerie. Suivent des analyses sanguines de la fonction du foie, une formule sanguine, l’hémoglobine glyquée (HbA1c) et un bilan lipidique à jeun, avec une échographie abdominale, tout en écartant les autres maladies du foie. L’étape clé consiste à estimer les cicatrices à l’aide d’un indice appelé indice de fibrose 4 (FIB-4), qui combine votre âge, deux enzymes du foie et votre nombre de plaquettes. Un résultat faible signifie généralement que les soins se poursuivent en première ligne; un résultat plus élevé mène à une orientation vers des soins spécialisés.
Traitement et prise en charge au quotidien
Les lignes directrices canadiennes ne prévoient aucun médicament unique visant le foie lui-même. La ligne directrice du Manitoba met d’abord l’accent sur les mesures de tous les jours, en plus du traitement des maladies qui accompagnent la MASLD. Une équipe pourrait aborder :
- Une perte de poids graduelle lorsque c’est pertinent, et une activité régulière, qualifiées de pierre angulaire des soins
- Des changements alimentaires, avec moins de sucres ajoutés et de gras saturés et plus de fibres, souvent avec un ou une diététiste
- Des médicaments pour les maladies qui l’accompagnent, comme les agonistes des récepteurs du peptide-1 apparenté au glucagon (GLP-1) en cas de diabète, et les statines
- La vitamine E, seulement pour certaines personnes atteintes de MASH confirmée par biopsie, et la chirurgie bariatrique pour certaines personnes sans cirrhose
Ces décisions vous appartiennent, à vous et à votre propre clinicien ou clinicienne.
Quand consulter un médecin
- Un jaunissement des yeux ou de la peau, un ventre enflé ou de la confusion nécessitent une évaluation urgente. Composez le 911 si la personne est très mal en point ou difficile à réveiller.
- Vomir du sang ou avoir des selles noires et goudronneuses nécessite des soins d’urgence : cela peut signaler un saignement.
- Une nouvelle enflure des jambes, des bleus qui apparaissent facilement ou des démangeaisons sur tout le corps doivent être discutés rapidement.
- Si une analyse sanguine a montré des enzymes du foie élevées, ou si un examen d’imagerie a mentionné un foie gras, prenez un rendez-vous de suivi : c’est à ce moment que le risque de cicatrices est évalué.
Pourquoi la recherche clinique est importante pour la stéatose hépatique
La plupart des personnes atteintes de MASLD n’auront jamais de maladie grave du foie, et il n’existe aucun moyen fiable de savoir tôt qui en aura une. L’étude de modélisation publiée dans le CMAJ Open prévoyait une hausse de 95 % des cas de cirrhose compensée entre 2019 et 2030, et un doublement des décès annuels liés au foie. L’Institute of Health Economics souligne que l’indice FIB-4 est rarement intégré aux dossiers médicaux canadiens, si bien que des cas passent inaperçus. Des études évaluent des médicaments visant la graisse, l’inflammation et les cicatrices du foie, des tests non invasifs qui pourraient remplacer la biopsie, et des façons de détecter les cicatrices plus tôt en première ligne.
La participation est volontaire, le consentement éclairé passe en premier, vous pouvez arrêter à tout moment sans que cela touche vos soins habituels, et personne ne peut dire à l’avance si une étude vous aidera.
En savoir plus auprès de sources canadiennes
- Fondation canadienne du foie : stéatose hépatique
- Fondation canadienne pour la santé digestive : MASLD
- Shared Health Manitoba : ligne directrice provinciale sur la MASLD
- Institute of Health Economics : rapport sur la santé du foie
D'où viennent ces renseignements (5 sources)
- Institute of Health Economics, Liver Health in Canada: Economic Burden of MASLD, 2026
- Swain MG et al., Burden of nonalcoholic fatty liver disease in Canada, 2019 to 2030, CMAJ Open, 2020
- Shared Health Manitoba, ligne directrice clinique provinciale : MASLD, 2024
- Fondation canadienne pour la santé digestive, qu'est-ce que la MASLD, 2026
- JHEP Reports, charge mondiale de la maladie stéatosique du foie liée à une dysfonction métabolique, 2024
Cette page est rédigée en langage clair pour les personnes qui envisagent de participer à la recherche clinique. Il s'agit de renseignements généraux sur la santé, et non de conseils médicaux. Ils ne remplacent pas une discussion avec votre propre médecin ou votre infirmière praticienne ou infirmier praticien.
Questions fréquentes
Pourquoi la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) s'appelle-t-elle maintenant maladie stéatosique du foie liée à une dysfonction métabolique (MASLD)?
La Fondation canadienne pour la santé digestive explique qu'en 2023, les spécialistes des maladies du foie ont convenu de renommer la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) en maladie stéatosique du foie liée à une dysfonction métabolique, abrégée MASLD, et de renommer sa forme inflammatoire, la stéatohépatite non alcoolique (NASH), en stéatohépatite associée à une dysfonction métabolique (MASH). L'ancien nom définissait la maladie par ce qu'elle n'était pas. Le nouveau nomme ce qui l'accompagne habituellement : les facteurs métaboliques, qui comprennent le poids corporel, la glycémie, les lipides sanguins et la pression artérielle. C'est la même maladie, décrite avec plus de précision.
Avoir un foie gras veut-il dire que j'aurai une cirrhose?
Pour la plupart des gens, non. Beaucoup de personnes atteintes de la maladie stéatosique du foie liée à une dysfonction métabolique (MASLD) ont de la graisse dans le foie sans inflammation ni cicatrices, et le foie continue de fonctionner. Un groupe plus restreint développe une inflammation qui, au fil des ans, peut laisser du tissu cicatriciel. L'étude canadienne de modélisation à l'origine des estimations nationales prévoyait environ 195 000 personnes au Canada atteintes de cirrhose compensée d'ici 2030, sur plus de neuf millions de personnes atteintes de stéatose hépatique. Comme il n'existe aucun moyen fiable de savoir tôt qui est à risque, les lignes directrices canadiennes utilisent un indice calculé à partir d'analyses sanguines, l'indice de fibrose 4 (FIB-4), pour estimer les cicatrices et déterminer qui a besoin d'une évaluation par un spécialiste.
Pourquoi une personne atteinte de la maladie stéatosique du foie liée à une dysfonction métabolique (MASLD) participerait-elle à un essai clinique?
Parce que les plus grandes questions restent sans réponse : quelles personnes évolueront vers une maladie grave du foie, comment détecter les cicatrices tôt, et si les médicaments visant le foie lui-même modifient l'évolution de la maladie. Les essais dans ce domaine comprennent généralement des analyses sanguines, des examens d'imagerie et parfois une biopsie du foie, le tout expliqué à l'avance. La participation est volontaire, vous donnez votre consentement éclairé avant que quoi que ce soit commence, et vous pouvez vous retirer à tout moment sans que cela touche vos soins habituels.
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