Comment gérer une crise d’asthme

Une crise d’asthme, aussi appelée poussée d’asthme, est associée à des symptômes comme la toux, une respiration sifflante, un essoufflement grave ou une sensation d’oppression et de douleur à la poitrine. Les crises d’asthme (James T C Li, M.D., Ph.D. , Mayoclinic.com)

sont causées par l’inflammation et l’enflure des voies respiratoires, ainsi que par le rétrécissement de ces voies. Pendant une crise d’asthme, du mucus est libéré dans vos voies respiratoires, ce qui rend la respiration encore plus difficile.

Si vous ou votre enfant faites de l’asthme, voici les étapes à suivre pour prévenir une crise d’asthme et vous y préparer :

1. Comprenez votre plan d’action contre l’asthme.

Un plan d’action contre l’asthme (National Institutes of Health), aussi appelé plan de traitement ou plan de soins de l’asthme, est un guide pour prévenir les symptômes de l’asthme et y faire face. Il peut vous aider à comprendre ce que vous ou votre enfant devez faire au quotidien, y compris prendre des médicaments pour prévenir les symptômes. Il propose aussi la marche à suivre si vos symptômes ou ceux de votre enfant s’aggravent jusqu’à mener à une crise d’asthme. Un plan d’action contre l’asthme peut vous aider à savoir quand appeler votre médecin ou obtenir des soins d’urgence.

Votre médecin peut vous aider à élaborer ce plan. Il devrait comprendre les renseignements suivants :

• Les médicaments que vous devez prendre chaque jour pour réduire l’inflammation de vos voies respiratoires.
• Les médicaments que vous devez prendre et les étapes à suivre pendant une crise d’asthme.

Il peut aussi contenir :

• Les objectifs de votre traitement contre l’asthme, y compris la façon d’éviter les éléments déclencheurs.
• Des instructions pour mesurer votre débit expiratoire de pointe (DEP)(George Krucik, MD, Healthline.com) à l’aide d’un débitmètre de pointe.
• La liste de vos éléments déclencheurs.
• Une liste de symptômes qui peuvent annoncer une crise d’asthme imminente.
• Un journal quotidien dans lequel vous pouvez noter des renseignements sur vos éléments déclencheurs et vos symptômes. Ce journal peut vous aider, vous et votre médecin, à maîtriser votre asthme le mieux possible.

Pendant que vous élaborez le plan avec votre médecin, posez des questions sur tout ce que vous ne comprenez pas. Si le plan est destiné à votre enfant, assurez-vous que les autres personnes qui s’en occupent et son personnel enseignant ont lu et compris le plan.

2. Apprenez à connaître vos symptômes.

Les symptômes de l’asthme varient d’une personne à l’autre. Certaines personnes ont des crises fréquentes, alors que d’autres peuvent passer des mois, voire des années, sans faire de crise. Surveiller les symptômes que vous ressentez — qui peuvent comprendre une oppression à la poitrine, de l’essoufflement, une respiration sifflante et de la toux — peut vous aider à comprendre ce qui est normal pour vous et ce qui ne l’est pas. Votre plan d’action contre l’asthme devrait comprendre des lignes directrices pour traiter les symptômes.

3. Apprenez à utiliser un débitmètre de pointe pour mesurer votre débit de pointe.

Un débitmètre de pointe est un appareil portatif qui mesure la vitesse à laquelle l’air sort de vos poumons quand vous expirez le plus fort possible. Noter vos mesures de débit expiratoire de pointe (DEP) est une partie importante de votre plan de traitement de l’asthme.

Mesurer votre débit de pointe (Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, nlm.nih.gov) peut vous aider à repérer le moment où votre asthme s’aggrave. Si c’est le cas, vous devrez agir immédiatement pour prévenir une poussée. Pour la plupart des gens, cela signifie prendre un médicament de soulagement rapide.

Si votre enfant fait de l’asthme, les mesures du débit de pointe sont encore plus essentielles, car il peut lui être difficile de vous décrire ses symptômes. Vous pouvez utiliser un débitmètre de pointe pour décider quand donner à votre enfant son inhalateur de secours et ainsi éviter que son état s’aggrave.

4. Sachez quel médicament prendre pendant une crise.

Si vous ou votre enfant faites de l’asthme, votre médecin prescrira à la fois des médicaments de contrôle à long terme (National Institutes of Health) et des médicaments pour soulager les symptômes pendant une poussée aiguë. Il est extrêmement important de connaître la différence : les médicaments de contrôle à long terme n’aideront pas beaucoup à réduire vos symptômes en cas de poussée. Dans certains cas, les médicaments de contrôle à long terme peuvent même aggraver les symptômes pendant une crise d’asthme.

Votre plan de soins devrait préciser en détail le ou les médicaments que vous devez prendre chaque jour, par rapport aux médicaments de soulagement des crises aiguës. Si vous n’arrivez pas à retenir le nom de vos médicaments, gardez sur vous en tout temps une liste et une description de vos médicaments contre l’asthme.

5. Apprenez à reconnaître les signes précurseurs d’une crise.

C’est particulièrement important pour les parents d’enfants qui font de l’asthme. Votre enfant peut avoir du mal à reconnaître que ses symptômes s’aggravent. Il ou elle peut tout simplement paniquer. Il est important que vous puissiez reconnaître ce qui se passe et agir.

Maîtriser les symptômes de l’asthme avant qu’ils s’aggravent peut faire la différence entre se sentir mieux en quelques minutes et devoir se rendre à l’urgence. Les signes précurseurs d’une crise d’asthme (William Blahd, MD, Webmd.com) comprennent :

• Une toux plus fréquente
• Une respiration sifflante accrue
• Une baisse du débit expiratoire de pointe
• Une sensation d’oppression à la poitrine
• De la difficulté à faire les activités quotidiennes

La plupart des gens se trouvent dans la zone jaune (Asthme Canada, asthma.ca) de leur plan d’action contre l’asthme quand ils commencent à remarquer ces symptômes. Pour éviter d’atteindre la zone rouge, (Asthme Canada, asthma.ca) vous devrez prendre votre médicament de soulagement rapide ou le donner à votre enfant. Dans certains cas, être dans la zone jaune peut aussi signifier commencer un traitement de corticostéroïdes par voie orale. Mais tous ces renseignements devraient être précisés dans votre plan d’action contre l’asthme. Si vos symptômes continuent de s’aggraver même si vous suivez les étapes prévues, vous devriez communiquer avec votre médecin.

Plus vous repérez et traitez tôt les symptômes, plus vous avez de chances de vous rétablir rapidement. Les médicaments sont plus efficaces quand vous les prenez tôt dans l’évolution des symptômes. Mais dans tous les cas, gardez en tête ce qu’il faut faire si vos symptômes continuent de s’aggraver même après la prise de vos médicaments et le suivi des étapes prévues dans votre plan.

Discutez ouvertement avec votre médecin du plan d’action pour vous ou votre enfant. Vous devriez revoir le plan régulièrement, car les symptômes de l’asthme peuvent changer avec le temps. Votre médecin pourrait devoir prescrire des médicaments supplémentaires ou augmenter la dose si vous ou votre enfant signalez des débits de pointe plus bas. Si vous utilisez votre médicament de soulagement rapide plus de deux fois par semaine, cela peut indiquer que votre médicament de contrôle ne fonctionne pas comme il le devrait.

6. Sachez quoi faire en cas d’urgence.

Enfin, préparez-vous toujours à une éventuelle urgence. Que vous soyez la personne atteinte ou le parent d’un enfant qui fait de l’asthme, vous devrez savoir quand attendre que les symptômes s’améliorent, quand appeler votre médecin et quand obtenir des soins médicaux d’urgence. Si vous remarquez l’un des symptômes suivants, vous devriez obtenir des soins d’urgence immédiatement :

• Un essoufflement, même au repos
• De la difficulté à marcher, à parler en phrases complètes ou à faire vos activités habituelles
• De l’anxiété
• Une respiration rapide
• Une toux constante
• Une respiration sifflante à l’inspiration comme à l’expiration
• Des symptômes qui persistent, même après l’utilisation de votre inhalateur de soulagement
• Une mesure du débit de pointe de 50 % ou moins de votre meilleur résultat personnel
• Une sensation d’épuisement ou de confusion
• Une peau extrêmement pâle
• Une coloration bleutée autour des lèvres et des ongles
• La peau autour des côtes commence à sembler aspirée vers l’intérieur (cela se produit souvent chez les enfants)
• Une perte de conscience

Si l’un de ces symptômes se manifeste, il est probable que vous ou votre enfant soyez dans la zone rouge de votre plan de soins. Pour la plupart des enfants et des adultes qui font de l’asthme, cela signifie communiquer avec un médecin ou obtenir des soins d’urgence le plus rapidement possible. Gardez sur vous en tout temps une liste de numéros de téléphone.