Les différents types de grippe

Les types de grippe ne sont pas tous pareils. Certains vous donneront des symptômes plus légers, alors que d’autres peuvent vous rendre gravement malade. Poursuivez votre lecture pour connaître les différents types de grippe et savoir ce que vous pouvez faire pour vous protéger.

Qu’est-ce que la grippe?

Aussi appelée influenza, la grippe est une infection respiratoire qui se transmet facilement. Elle cause des symptômes comme de la fièvre, des courbatures, une fatigue intense, des maux de tête, de la toux et de la congestion. Elle est causée par plusieurs types, sous-types et souches de virus de l’influenza.

Comment la grippe se transmet-elle?

La grippe se transmet par des particules en suspension dans l’air. Lorsqu’une personne qui a la grippe tousse ou éternue, des gouttelettes contenant le virus se déplacent dans l’air. Respirer ces gouttelettes peut vous rendre malade.

Les gouttelettes chargées de virus peuvent aussi se déposer sur des surfaces, où le virus peut survivre jusqu’à huit heures. Si vous touchez l’une de ces surfaces, puis portez la main à vos yeux, à votre nez ou à votre bouche, vous pourriez attraper l’infection.

C’est pourquoi il est si important de vous laver les mains. Protégez-vous des microbes en vous lavant les mains souvent et soigneusement, et encouragez les membres de votre famille à faire de même.

Quels sont les différents types de grippe?

Trois virus différents causent la grippe chez les humains : A, B et C. La grippe est le plus souvent causée par les virus de type A et de type B, qui touchent jusqu’à un cinquième de la population à chaque saison.

Le virus de l’influenza A peut être divisé en sous-types et en souches, et il est responsable des pandémies de grippe. De nouvelles souches du virus apparaissent constamment en raison de changements dans son bagage génétique. Les virus de type A sont ceux qui causent le plus souvent la grippe.

Les virus de l’influenza de type B ne sont pas classés par sous-type, mais ils peuvent être divisés en lignées et en souches. Les virus de type B changent aussi avec le temps, mais ils ne causent pas de pandémies et sont moins fréquents que ceux de type A.

Le virus de l’influenza de type C peut aussi causer la grippe, mais les symptômes ont tendance à être beaucoup moins graves qu’avec les deux autres types.

La grippe est une épidémie grave qui présente un risque important pour la santé publique. Selon les estimations, l’influenza cause 3 500 décès et 12 200 hospitalisations au Canada chaque année. Jusqu’à présent, les vaccins contre la grippe saisonnière sont le meilleur outil dont nous disposons pour lutter contre la grippe.

Qu’est-ce que le virus de l’influenza A?

Les oiseaux aquatiques sauvages sont les hôtes naturels de la plupart des virus de type A. Ces virus peuvent parfois se transmettre à d’autres espèces d’oiseaux, comme la volaille, et à d’autres animaux, y compris les humains.

Ceux qui circulent actuellement de façon générale chez les humains sont les virus H1N1 et H3N2, et c’est contre ces virus que la plupart des vaccins contre la grippe sont conçus. Comme ces virus de la grippe sont contagieux et se transmettent d’une personne à l’autre, on pourrait les considérer comme des virus de l’influenza « humains ».

Qu’est-ce que la grippe aviaire?

Quand on parle de la grippe aviaire, on fait généralement référence à un virus de type A qui circule normalement seulement chez les oiseaux et non chez les humains. Mais de temps à autre, ces virus se transmettent des oiseaux aux humains par contact direct. Ils se transmettent rarement d’une personne à l’autre.

L’infection par la grippe aviaire peut entraîner des symptômes allant de très légers à extrêmement graves. Les trois principaux sous-types de grippe aviaire sont les sous-types H5, H7 et H9. Parmi ces trois sous-types, H5 et H7 sont les plus mortels, alors que H9 cause une maladie moins grave.

Le H5N1 est une souche de grippe aviaire reconnue comme une menace depuis 1997. Bien que seulement 650 infections chez les humains aient été signalées dans le monde entre 2003 et 2011, environ 60 % de toutes les personnes infectées sont mortes de la maladie.

Par conséquent, les autorités de santé publique sont restées extrêmement vigilantes. Heureusement, le H5N1 ne se transmet pas facilement d’une personne à l’autre. La crainte est que ce virus mortel subisse une mutation et devienne très contagieux chez les humains.

Qu’est-ce que le virus de l’influenza B?

Contrairement au virus de l’influenza A, le virus de l’influenza B se trouve uniquement chez les humains. Il apparaît généralement plus tard dans la saison de la grippe. On considérait auparavant qu’il causait une maladie plus légère que les virus de type A. Toutefois, on a reconnu plus récemment que les infections par les virus de type B peuvent être tout aussi graves que celles par les virus de type A. Les virus de l’influenza B sont ciblés par le vaccin contre la grippe.

Qu’est-ce que le virus de l’influenza C?

Comme les virus de l’influenza B, les virus de l’influenza C se limitent aussi aux humains. Mais les virus de type C causent généralement une maladie plus légère que les virus de type A ou de type B, et ils ne causent pas d’épidémies.

Les personnes qui attrapent l’influenza de type C risquent peu de tomber gravement malades à cause du virus. Les virus de type C ne sont pas inclus dans le vaccin contre la grippe.

Quels types d’influenza apparaissent chaque année?

Les virus de type A et de type B qui causent des épidémies saisonnières chaque année subissent constamment des mutations, et de nouvelles souches apparaissent sans cesse. C’est la principale raison pour laquelle il est si important de vous faire vacciner contre la grippe chaque année.

Chaque année, des scientifiques de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et d’autres organismes nationaux de santé utilisent la surveillance internationale pour prévoir les souches de la grippe les plus susceptibles de prédominer cette année-là.

À partir de ces renseignements, le vaccin est mis au point pour protéger contre trois ou quatre des virus de l’influenza qui circulent cette année-là.

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