Névralgie du trijumeau

La névralgie du trijumeau est un problème de santé qui cause de la douleur au visage. Le nerf trijumeau transmet les sensations de votre visage. Quand il envoie des signaux de façon anormale, il provoque une douleur soudaine et brève, semblable à une décharge électrique, presque toujours d’un seul côté. Un léger toucher, de l’air froid ou la mastication peuvent la déclencher.

Ce qu’est la névralgie du trijumeau, et ce qu’elle n’est pas

Ce n’est pas un mal de dents, même si on la confond souvent avec un mal de dents, et certaines personnes reçoivent des soins dentaires avant que la vraie cause soit trouvée. La douleur se fait habituellement sentir dans la joue, la bouche ou la gencive, alors on accuse les dents.

Ce n’est pas non plus imaginaire. Il y a habituellement une explication physique : Migraine Canada mentionne parmi les causes une boucle de vaisseau sanguin qui comprime le nerf, une tumeur, la sclérose en plaques (SP) et une infection virale passée.

Signes et symptômes

• Douleur soudaine et brève, lancinante ou semblable à une décharge électrique, d’un côté du visage
• Douleur qui commence près de la bouche et irradie vers l’oreille, l’œil ou la narine
• Crises déclenchées par le toucher, la parole, la mastication ou l’air froid, ou sans cause évidente
• Périodes de crises fréquentes séparées par des périodes sans aucune douleur
• Avec le temps, des crises plus fréquentes et une douleur sourde entre les crises

Le profil varie d’une personne à l’autre et peut changer au fil des années.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs ne peuvent pas être changés :

• L’âge. Selon Migraine Canada, elle touche surtout les personnes de plus de 50 ans
• Être de sexe féminin. Dans une revue internationale publiée en 2026, les nouveaux cas étaient environ deux fois plus fréquents chez les personnes de sexe féminin
• Une boucle de vaisseau sanguin appuyée contre le nerf, une tumeur qui le comprime ou des lésions causées par la sclérose en plaques

Peu de ces facteurs sont liés au mode de vie. Ce sur quoi on peut souvent agir, avec une équipe soignante, est plus limité :

• Trouver une cause secondaire, puisque la SP, une tumeur ou une compression vasculaire changent les options proposées
• Planifier en fonction des déclencheurs connus : l’air froid, le toucher, la mastication et les rendez-vous chez le dentiste

Comment la névralgie du trijumeau est diagnostiquée au Canada

Migraine Canada décrit ce diagnostic comme clinique, c’est-à-dire fondé sur la façon dont vous décrivez la douleur et sur un examen neurologique. Le professionnel ou la professionnelle de la santé vous demandera ce qui déclenche les crises et s’il y a des périodes sans douleur. Il ou elle vérifiera aussi la sensibilité du visage, la force de la mâchoire et les mouvements des yeux. Les causes dentaires sont habituellement envisagées en premier. Une imagerie par résonance magnétique (IRM) est souvent demandée pour rechercher un vaisseau qui comprime le nerf, la SP ou une tumeur. Migraine Canada souligne que cet examen revient très souvent normal, ce qui ne veut pas dire que la douleur n’est pas réelle. Une orientation vers la neurologie, une clinique de la douleur ou la neurochirurgie suit si une intervention est envisagée.

Traitement et prise en charge au quotidien

Les soins commencent habituellement par des médicaments et passent à des interventions si la douleur persiste. Une équipe soignante peut aborder :

• D’abord, des médicaments anticonvulsivants : Migraine Canada nomme la carbamazépine, l’oxcarbazépine, la gabapentine, la prégabaline, la phénytoïne et la lamotrigine
• Le baclofène, un relaxant musculaire, ainsi que des blocs nerveux ou des injections de toxine botulique
• La décompression microvasculaire, l’opération utilisée quand un vaisseau comprime le nerf
• La radiochirurgie, comme le traitement Gamma Knife offert au University Health Network à Toronto, et la rhizotomie

C’est à vous et à votre propre professionnel ou professionnelle de la santé de décider quelle option convient, et à quel moment.

Quand consulter un médecin

• Composez le 911 en cas de faiblesse ou d’engourdissement soudain d’un côté, d’affaissement du visage, de difficulté à parler ou de changement soudain de la vue. Ce sont des signes d’accident vasculaire cérébral (AVC), pas de névralgie du trijumeau.
• Consultez d’urgence en cas de douleur au visage accompagnée de fièvre, d’enflure de la mâchoire ou d’un écoulement provenant d’une dent, ce qui évoque une infection, ainsi qu’en cas d’œil rouge et douloureux avec une vision trouble.
• Communiquez rapidement avec votre professionnel ou professionnelle de la santé si la douleur vous empêche de manger ou de boire, ou si vous ressentez un engourdissement du visage et pas seulement de la douleur, car cela évoque une cause qui doit être examinée.

Pourquoi la recherche clinique est importante pour la névralgie du trijumeau

Les données de base manquent. Aucune donnée canadienne sur la prévalence n’a été publiée. La meilleure estimation mondiale provient d’une revue de 2026 portant sur 17 études menées dans 12 pays depuis 1945, qui arrive à une prévalence annuelle entre 15 et 134 pour 100 000. Le diagnostic est souvent lent, car on attribue facilement la douleur au visage aux dents et l’IRM est souvent normale. Les principaux médicaments ont été mis au point pour l’épilepsie, et l’accès à la chirurgie est concentré dans quelques centres canadiens. La recherche porte sur un meilleur diagnostic, sur des médicaments conçus pour cette douleur nerveuse et sur la question de savoir quelles personnes bénéficient de quelle intervention.

Les études permettent de répondre à ces questions. La participation est volontaire, le consentement éclairé vient en premier, et vous pouvez arrêter en tout temps sans que cela touche vos soins habituels. Personne ne peut dire si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus auprès de sources canadiennes

• Trigeminal Neuralgia Association of Canada
• Migraine Canada : névralgie du trijumeau
• HealthLink BC : névralgie du trijumeau
• University Health Network : Gamma Knife Centre