Angine de poitrine

L’angine de poitrine est une douleur ou un malaise à la poitrine qui survient lorsque le muscle du cœur ne reçoit pas autant de sang et d’oxygène qu’il en a besoin. Les gens décrivent habituellement une sensation de serrement, de pression, de lourdeur ou de brûlure au milieu de la poitrine. Elle se manifeste souvent dans une côte, dans un escalier ou après un repas copieux, et elle se calme de nouveau en quelques minutes une fois que l’on s’arrête pour se reposer.

Ce qu’est l’angine de poitrine, et ce qu’elle n’est pas

L’angine de poitrine est un symptôme, pas une maladie en soi. C’est le signal que les artères qui nourrissent le cœur ont été rétrécies par une accumulation de gras appelée plaque. Le muscle manque donc d’oxygène lorsqu’il doit travailler plus fort. C’est pourquoi les épisodes ont tendance à suivre un schéma : une côte précise, une charge précise, le froid ou le stress. Les cardiologues au Canada classent souvent l’angine selon la quantité d’activité nécessaire pour déclencher les symptômes.

Ce n’est pas non plus la même chose qu’une crise cardiaque, même si les deux peuvent se ressembler. L’angine stable se calme avec le repos ou avec un nitrate à action rapide. Une douleur qui survient au repos, qui dure beaucoup plus longtemps que d’habitude ou qui ne se calme pas exige une évaluation d’urgence plutôt qu’une simple attente sous surveillance. L’angine peut aussi venir des tout petits vaisseaux du cœur; on parle alors d’angine microvasculaire. Elle est plus difficile à voir lors des examens habituels et elle est décrite plus souvent chez les femmes.

Signes et symptômes

• Serrement, pression, compression ou brûlure au centre de la poitrine
• Malaise qui s’étend à la mâchoire, au cou, aux épaules, aux bras, aux poignets ou au dos
• Essoufflement accompagnant le malaise à la poitrine
• Malaise déclenché par la marche en montée, les escaliers, le stress, un repas copieux ou le froid
• Malaise qui se calme en quelques minutes une fois que vous vous arrêtez pour vous reposer
• Fatigue inhabituelle, sueurs, nausées ou étourdissements pendant un épisode
• Chez les femmes, des signes plus vagues, comme un serrement à la gorge ou au cou, un essoufflement ou une sensation qui ressemble à de l’anxiété

Le schéma varie d’une personne à l’autre. Certaines personnes ressentent la même douleur prévisible pendant des années, alors que d’autres remarquent que leurs déclencheurs changent avec le temps. Tout changement dans ce schéma vaut la peine d’être signalé.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs de risque ne peuvent pas être changés :

• Avancer en âge
• Être un homme
• Des antécédents familiaux de maladie du cœur précoce

D’autres peuvent souvent être améliorés, habituellement avec le soutien d’une équipe soignante :

• Le tabagisme et l’exposition à la fumée secondaire
• Une pression artérielle élevée
• Un taux de cholestérol élevé
• Le diabète et une glycémie élevée (taux de sucre élevé dans le sang)
• Le manque d’activité physique, le fait de vivre avec l’obésité et une forte consommation d’alcool

Comment l’angine de poitrine est diagnostiquée au Canada

Un médecin de famille ou un médecin d’urgence commence par une description attentive de ce qui déclenche la douleur, de sa durée et de ce qui la calme. Ce médecin ajoute ensuite un examen physique, une mesure de la pression artérielle, un électrocardiogramme (ECG) et des analyses sanguines, notamment le cholestérol et la troponine, une protéine libérée lorsque le muscle du cœur est endommagé. Selon la situation, on pourrait vous orienter vers une épreuve d’effort, une échocardiographie de stress ou une scintigraphie (examen de médecine nucléaire), une coronarographie par tomodensitométrie ou un cathétérisme cardiaque, au cours duquel un tube mince est guidé jusqu’au cœur en passant par une artère. Les cardiologues au Canada notent couramment la quantité d’activité qui déclenche les symptômes à l’aide de la classification de l’angine de la Société canadienne de cardiologie.

Traitement et prise en charge au quotidien

Les soins ont deux rôles : calmer les épisodes quand ils surviennent et traiter la maladie des artères sous-jacente. Selon les artères touchées et votre réponse, une équipe soignante pourrait aborder :

• Les nitrates à action rapide, comme la nitroglycérine en vaporisateur ou en comprimés, utilisés au moment des symptômes
• Les médicaments qui réduisent la charge de travail du cœur, notamment les bêtabloquants, les inhibiteurs calciques et les nitrates à action prolongée
• Les médicaments qui visent la maladie des artères elle-même, notamment les antiplaquettaires et les hypolipémiants comme les statines et l’ézétimibe
• Des interventions comme l’intervention coronarienne percutanée, c’est-à-dire une angioplastie avec pose d’un tuteur (stent), et le pontage coronarien
• La réadaptation cardiaque, qui combine exercice supervisé, éducation et soutien pour arrêter de fumer

Deux personnes qui ont les mêmes résultats d’examens peuvent se retrouver avec des plans différents, et c’est normal. La suite est une décision à prendre entre vous et votre propre clinicien ou clinicienne; cette page ne peut pas la trancher.

Quand consulter un médecin

• Composez le 911 si le malaise à la poitrine dure plus de quelques minutes, survient au repos, vous réveille ou ne se calme pas après le repos ou votre nitroglycérine habituelle. Ne conduisez pas vous-même jusqu’à l’hôpital.
• Composez le 911 si le malaise à la poitrine s’accompagne de sueurs, de nausées, de vomissements, d’un évanouissement ou d’un essoufflement important.
• Communiquez rapidement avec votre médecin si votre angine habituelle survient plus souvent, avec moins d’effort, ou dure plus longtemps qu’avant.

Pourquoi la recherche clinique est importante pour l’angine de poitrine

Un groupe important de personnes continue d’avoir de l’angine malgré les médicaments et les interventions, et l’angine causée par les petits vaisseaux du cœur reste difficile à diagnostiquer et à prendre en charge, surtout chez les femmes. Des études qui recrutent en ce moment évaluent des classes de médicaments antiangineux qui agissent sur le métabolisme du cœur et la fréquence cardiaque, des traitements qui ciblent la fonction microvasculaire coronaire, des instruments médicaux comme le réducteur du sinus coronaire pour l’angine qui persiste, ainsi que des méthodes d’imagerie ou de guide de pression pour déterminer quels rétrécissements doivent être traités. D’autres comparent des programmes structurés d’exercice et de réadaptation aux soins habituels.

Ces questions trouvent réponse dans des études cliniques, une à la fois. La participation est volontaire, le consentement éclairé est obtenu avant que quoi que ce soit commence, et vous pouvez vous retirer à tout moment sans que cela touche les soins que vous recevez de votre propre médecin. Personne ne peut vous dire à l’avance si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus auprès de sources canadiennes

• Cœur + AVC : angine de poitrine
• Agence de la santé publique du Canada : angine de poitrine
• Société canadienne de cardiologie
• Hypertension Canada