Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) : signes, symptômes et quand consulter un médecin

La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est un groupe de maladies graves qui touchent les poumons. Parmi les maladies les plus courantes, on trouve la bronchite chronique et l’emphysème. Bon nombre de personnes atteintes de MPOC, sinon la plupart, sont touchées par les deux. La MPOC est une maladie évolutive, ce qui signifie que les symptômes s’aggravent avec le temps.

Pensez-vous être atteint ou atteinte de MPOC? Lisez la suite pour en savoir plus sur les différents stades de la MPOC et les symptômes qui y sont associés. Si vous avez l’un de ces symptômes, prenez rendez-vous avec votre médecin immédiatement.

Vous avez déjà reçu un diagnostic de MPOC? Apprenez à reconnaître les signes d’une exacerbation, aussi appelée poussée. Si vous pensez avoir une poussée, parlez-en immédiatement à un professionnel ou une professionnelle de la santé.

Quels sont les symptômes de la MPOC?

Les premiers symptômes de la MPOC peuvent être légers et facilement confondus avec ceux d’un rhume, c’est pourquoi certaines personnes finissent par ne pas en tenir compte du tout.

Ils comprennent :

• Un essoufflement occasionnel, souvent après un effort physique
• Une toux légère qui revient souvent
• Le besoin de vous racler la gorge souvent, surtout au réveil

À ce stade, certaines personnes peuvent commencer à modifier subtilement leurs habitudes de vie, par exemple en évitant certaines activités physiques. Avez-vous remarqué l’un de ces symptômes?

Si c’est le cas, prenez rendez-vous pour parler à votre médecin le plus tôt possible. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à réduire les symptômes et à ralentir l’évolution de la maladie.

Les symptômes de la MPOC s’aggravent avec le temps, à mesure que les poumons subissent plus de dommages, ce qui les rend plus difficiles à ignorer.

Voici quelques symptômes courants à mesure que la maladie évolue :

• Un essoufflement fréquent, même après une activité légère
• Une sensation de serrement ou de pression dans la poitrine
• Une respiration sifflante ou bruyante
• Une toux persistante, avec ou sans mucus
• Le besoin d’évacuer le mucus de vos poumons tous les jours, et pas seulement le matin
• Des infections respiratoires fréquentes, y compris le rhume et la grippe
• Un manque d’énergie

À mesure que la MPOC progresse, les symptômes du stade avancé peuvent comprendre :

• Une perte de poids
• Une enflure des jambes, des chevilles ou des pieds
• Une fatigue chronique

Les premiers symptômes de la MPOC passent souvent inaperçus et sont assez faciles à gérer. Mais aux stades avancés de la MPOC, il se peut que vous ne puissiez plus prendre soin de vous-même, et votre risque d’avoir d’autres maladies augmente.

Signes d’une exacerbation

De temps à autre, les personnes atteintes de MPOC peuvent avoir une poussée de symptômes graves, aussi appelée exacerbation.

Souvent, ces périodes de symptômes graves sont déclenchées par des virus ou des infections bactériennes, par exemple un rhume ou une grippe. Passer du temps dans un environnement où il y a du smog, de la fumée ou de la pollution peut aussi influer sur les symptômes de la MPOC.

Si vous avez reçu un diagnostic de MPOC, il est important de comprendre les signes avant-coureurs d’une exacerbation. Les exacerbations peuvent être graves, et en ignorer les symptômes peut mener à une hospitalisation et, dans les cas graves, mettre la vie en danger.

Si vous avez une exacerbation, communiquez immédiatement avec un médecin ou rendez-vous à l’hôpital. Si vous avez à la maison des médicaments pour vos poussées, votre médecin peut vous aider à savoir quand les utiliser.

Votre médecin peut aussi vous dire si vous devez faire appel aux services médicaux d’urgence pour recevoir un traitement plus rapidement.

Obtenez immédiatement des soins médicaux si vous ou l’un de vos proches présentez l’un des signes suivants :

• Vous ne pouvez pas parler. Vous n’arrivez pas à prononcer vos mots. Pendant une exacerbation, vous devrez peut-être faire des gestes avec les mains pour expliquer à quelqu’un ce qui ne va pas. C’est un signe que votre exacerbation est grave et que vous êtes en danger.

• Votre respiration est bruyante ou irrégulière. Vous n’arrivez pas à respirer sans siffler ou haleter, ce qui indique que du mucus bloque vos voies respiratoires. Des râles et des gargouillements peuvent être causés par du liquide dans les poumons. Votre respiration devient irrégulière, et vous avez l’impression d’utiliser les muscles de votre poitrine pour respirer plutôt que votre diaphragme.

• Votre toux s’est aggravée. Elle peut être plus fréquente ou plus forte qu’avant. Elle peut être sèche, ou vous pouvez cracher des expectorations colorées. Elle s’aggrave quand vous êtes en position couchée.

• Vous avez des étourdissements, de la confusion ou une sensation de désorientation. Un manque d’oxygène peut causer ces symptômes.

• Changement de couleur des ongles ou de la peau. Des ongles teintés de bleu ou de gris, une teinte bleutée autour des lèvres, ou une teinte jaune ou grise de la peau peuvent indiquer un manque d’oxygène.

• Vous avez des maux de tête le matin. Vous avez des élancements dans la tête au réveil, parce que du dioxyde de carbone s’est accumulé dans votre cerveau.

• Vous avez de la difficulté à dormir ou à manger, ou les deux. Vous n’arrivez pas à vous endormir et vous n’avez pas envie de manger.

• Enflure des jambes ou des chevilles, ou douleur à l’estomac. Ces symptômes sont liés à des problèmes de cœur et de poumons.

• Douleur à la poitrine. Obtenez de l’aide immédiatement si vous avez une douleur à la poitrine.

Si vous pensez que vous ou l’un de vos proches avez la MPOC, remplissez ce questionnaire sur la MPOC et consultez votre médecin le plus tôt possible.

Les renseignements contenus dans cet article ne doivent pas être considérés comme des conseils médicaux professionnels. Si vous avez des problèmes ou des préoccupations liés à votre santé, consultez votre propre médecin.