Dyspepsie (indigestion)

La dyspepsie fonctionnelle est une douleur, une brûlure ou une sensation de plénitude persistante dans le haut de l’abdomen, alors que les examens ne montrent ni ulcère, ni cancer, ni autre cause structurelle. La plupart des gens l’appellent indigestion. Au quotidien, cela peut vouloir dire avoir une sensation désagréable d’estomac plein après un repas de taille normale, atteindre la satiété si vite que les repas restent inachevés, ou ressentir une douleur brûlante au-dessus du nombril qui va et vient pendant des mois d’affilée.

Ce qu’est la dyspepsie fonctionnelle, et ce qu’elle n’est pas

Une endoscopie normale ne veut pas dire que tout va bien. Elle permet d’écarter les ulcères, l’inflammation et le cancer, et c’est en partie ce qui rend possible un diagnostic de dyspepsie fonctionnelle. La difficulté se situe dans la façon dont l’estomac se relâche et se vide, et dans la façon dont les signaux nerveux provenant de l’intestin sont traités. Ni l’un ni l’autre ne laisse de dommages visibles. L’estomac peut donc sembler tout à fait normal alors que les symptômes persistent. Il s’agit d’un diagnostic reconnu, qui repose sur des critères définis, et non d’une étiquette apposée quand on ne trouve pas d’explication.

Ce n’est pas non plus la même chose que le reflux acide, même si bien des gens ont les deux. Le reflux cause une brûlure qui remonte dans la poitrine et la gorge, tandis que la dyspepsie fonctionnelle touche surtout le haut de l’abdomen. Les médecins décrivent deux grands profils : le syndrome de détresse postprandiale, où la sensation de plénitude ou de satiété trop rapide suit les repas, et le syndrome de douleur épigastrique, où la douleur ou la brûlure est le principal problème.

Signes et symptômes

• Douleur ou brûlure dans le haut de l’abdomen, au-dessus du nombril
• Sensation désagréable d’estomac plein après un repas de taille normale
• Satiété très rapide, si bien que les repas restent inachevés
• Ballonnements ou pression dans le haut de l’abdomen
• Nausées, parfois accompagnées de rots
• Appétit réduit, ou le fait de manger moins à cause de l’inconfort
• Symptômes qui vont et viennent pendant des mois ou des années

La combinaison des symptômes varie d’une personne à l’autre et change avec le temps. Pour certaines personnes, ce sont les repas qui déclenchent les symptômes, alors que pour d’autres, la douleur survient qu’elles mangent ou non. De longues périodes calmes peuvent aussi être suivies de semaines où les symptômes reviennent.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs de risque ne peuvent pas être modifiés :

• Être de sexe féminin, puisque les taux signalés sont constamment plus élevés chez les femmes
• Un épisode antérieur de gastro-entérite, qui peut être suivi de symptômes durables dans le haut de l’abdomen
• L’infection à Helicobacter pylori, une bactérie de l’estomac qui peut être dépistée et traitée

Sur d’autres, on peut souvent agir, habituellement avec le soutien d’une équipe soignante :

• Le tabagisme
• La prise régulière d’anti-inflammatoires comme l’ibuprofène ou le naproxène
• La consommation d’alcool
• L’anxiété ou la déprime non traitées, qui sont étroitement liées à l’intensité ressentie des symptômes

Comment la dyspepsie fonctionnelle est diagnostiquée au Canada

La dyspepsie fonctionnelle est habituellement reconnue cliniquement, à l’aide des critères de symptômes de Rome IV, plutôt que par une endoscopie systématique. Une revue publiée dans le British Columbia Medical Journal indique qu’un dépistage non invasif d’Helicobacter pylori, par test respiratoire à l’urée ou par test de détection d’antigènes dans les selles, est recommandé pour toutes les personnes qui ont ces symptômes, et que des analyses sanguines pour la maladie cœliaque peuvent s’y ajouter. Votre médecin passera aussi en revue les médicaments que vous prenez, puisque certains analgésiques anti-inflammatoires irritent la muqueuse de l’estomac. L’endoscopie digestive haute est généralement réservée aux adultes plus âgés et aux personnes qui présentent des signes d’alarme. Une étude de la vidange gastrique est utilisée quand un ou une gastro-entérologue soupçonne que l’estomac se vide trop lentement.

Traitement et prise en charge au quotidien

Comme il n’y a pas de cause unique à éliminer, les soins au Canada consistent à essayer les options une à une et à conserver ce qui aide. Selon votre profil de symptômes, les résultats de vos examens et ce qui compte pour vous, une équipe soignante pourrait aborder :

• Des changements alimentaires, notamment des repas plus petits et plus fréquents et moins de gras, ainsi que des plans structurés comme une alimentation faible en oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols fermentescibles (FODMAP) ou de type méditerranéen, souvent avec l’aide d’un ou d’une diététiste-nutritionniste
• Le dépistage d’Helicobacter pylori et, s’il est détecté, son traitement
• Des médicaments qui réduisent l’acidité, comme les inhibiteurs de la pompe à protons
• Des médicaments neuromodulateurs, dont des agents tricycliques à faible dose, prescrits ici pour agir sur les signaux de douleur plutôt que sur l’humeur
• Des thérapies psychologiques comme la thérapie cognitivo-comportementale et l’hypnothérapie axée sur l’intestin, ainsi que des médicaments prokinétiques, habituellement au sein d’une équipe qui réunit plus d’un type de clinicien ou de clinicienne

Il n’existe pas encore de moyen fiable de prédire laquelle de ces options conviendra à une personne en particulier. L’ordre est donc établi au cas par cas. Ce sont des décisions à prendre entre vous et votre propre clinicien ou clinicienne, et rien sur cette page ne constitue une recommandation à leur sujet.

Quand parler à un médecin

• Perte de poids involontaire, vomissements persistants ou difficulté à avaler
• Vomissement de sang, selles noires et goudronneuses ou saignement rectal
• Nouveaux symptômes dans le haut de l’abdomen apparaissant à 60 ans ou plus, ou antécédents familiaux de cancer de l’estomac ou de l’œsophage, deux situations qui justifient une évaluation rapide

Pourquoi la recherche clinique est importante pour la dyspepsie fonctionnelle

Bien des gens ont encore des symptômes après un traitement qui réduit l’acidité, un traitement contre Helicobacter pylori et des changements alimentaires, et il n’existe pas de moyen fiable de prédire qui répondra à quoi. Des études en cours évaluent des neuromodulateurs, de nouveaux agents prokinétiques et relaxants du fundus, des thérapies psychologiques axées sur l’intestin offertes par application ou par vidéo, des interventions alimentaires, ainsi que des traitements ciblant la muqueuse du duodénum et la signalisation immunitaire après une infection. Les équipes de recherche travaillent aussi à mieux distinguer les profils de détresse postprandiale et de douleur épigastrique, parce que ces deux profils pourraient répondre différemment.

Les études cliniques permettent de répondre à ces questions. La participation est volontaire, vous donnez votre consentement éclairé avant que quoi que ce soit commence, et vous pouvez arrêter à tout moment sans que cela touche les soins que vous recevez de votre propre médecin. Participer à une étude ne veut pas dire renoncer aux soins que vous recevez actuellement, et personne ne peut dire à l’avance si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus auprès de sources canadiennes

• British Columbia Medical Journal : la dyspepsie fonctionnelle en soins de première ligne
• Fondation canadienne pour la promotion de la santé digestive
• Société gastro-intestinale (Société canadienne de recherche intestinale)
• HealthLink BC