Blessure des tissus mous (muscles, ligaments, tendons)

Les blessures des tissus mous touchent les muscles, les ligaments et les tendons plutôt que les os. Une élongation est un muscle ou un tendon étiré ou déchiré, et une entorse est un ligament étiré ou déchiré, c’est-à-dire la bande résistante qui maintient les os ensemble au niveau d’une articulation. Elles peuvent survenir en un instant, lors d’une chute ou d’une torsion de la cheville, ou s’installer lentement à cause de mouvements répétés au travail, à la maison ou dans le sport.

Ce qu’est une blessure des tissus mous, et ce qu’elle n’est pas

Ces blessures ne sont pas des fractures, mais cela ne veut pas dire qu’elles sont mineures. Une mauvaise entorse à la cheville peut vous empêcher de marcher plus longtemps qu’une petite fracture, et un tendon déchiré peut nécessiter une réparation chirurgicale. La plupart des blessures des tissus mous ne nécessitent pas d’examen d’imagerie : les cliniciens et cliniciennes au Canada utilisent des règles de décision validées, fondées sur les endroits sensibles au toucher et sur votre capacité à mettre du poids sur le membre, pour déterminer si une radiographie est nécessaire afin d’écarter une fracture.

Elles ne sont pas non plus toujours soudaines. Les problèmes de tendon, en particulier, ont tendance à se développer graduellement lorsque la charge dépasse ce à quoi le tissu est habitué; c’est pourquoi ils apparaissent souvent après un changement de travail, d’entraînement ou d’activité plutôt qu’après un accident. Le rétablissement n’est pas toujours rapide non plus, et chez les personnes de 65 ans et plus au Canada qui se sont blessées lors d’une chute, les entorses et les élongations étaient le deuxième type de blessure le plus fréquent, à 27 %, après les fractures, à 39 %. La douleur causée par une blessure récente est abordée plus en détail sur notre page sur la douleur aiguë, et les blessures au bas du dos, sur notre page sur la lombalgie.

Signes et symptômes

• Une douleur qui commence au moment de la blessure, ou qui s’installe au fil de jours d’activité répétée
• De l’enflure et des bleus autour du muscle, du tendon ou de l’articulation blessés
• Une sensibilité quand vous appuyez sur l’endroit douloureux
• De la difficulté à mettre du poids sur la région, ou une articulation qui semble lâche ou instable
• De la raideur, ou une amplitude de mouvement réduite
• Une faiblesse ou des spasmes musculaires près de la blessure
• Une sensation de claquement ou de déchirure au moment de la blessure, dans les déchirures plus graves

Deux personnes qui semblent avoir la même blessure peuvent se rétablir selon des échéanciers très différents, et l’enflure persiste souvent après que la douleur s’est en grande partie calmée.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs de risque ne peuvent pas être modifiés :

• Le vieillissement, puisque les tendons et les ligaments deviennent moins élastiques et que les chutes deviennent plus fréquentes
• Une entorse, une élongation ou une blessure à un tendon antérieure au même endroit
• Certains problèmes de santé et certains médicaments qui influent sur la santé des tendons et des muscles

D’autres peuvent souvent être travaillés, habituellement avec le soutien d’une équipe soignante :

• Un travail ou un sport qui comporte des mouvements répétés pour soulever, atteindre, tourner ou travailler au-dessus de la tête
• Des augmentations soudaines de l’activité, de la charge d’entraînement ou de la charge de travail sans progression graduelle
• Une faible force musculaire, un mauvais équilibre et la fatigue
• Les risques de chute à la maison et au travail, comme les carpettes mal fixées, un mauvais éclairage, l’encombrement et des chaussures non sécuritaires

Comment les blessures des tissus mous sont diagnostiquées au Canada

La plupart des blessures des tissus mous sont évaluées par un médecin de famille, une infirmière praticienne ou un infirmier praticien, une ou un physiothérapeute, une chiropraticienne ou un chiropraticien, ou l’équipe clinique d’un service d’urgence, en fonction de la façon dont la blessure s’est produite et d’un examen physique de la région. Les cliniciens et cliniciennes vérifient l’enflure, la sensibilité, la stabilité de l’articulation, la force et l’amplitude de mouvement, et appliquent des règles validées pour décider si une radiographie est nécessaire afin d’écarter une fracture. L’échographie ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) est généralement réservée aux blessures qui ne s’améliorent pas comme prévu, ou aux cas où l’on soupçonne une déchirure importante ou un autre diagnostic.

Traitement et prise en charge au quotidien

L’essentiel du travail de rétablissement se fait en dehors d’une clinique, par ce que vous faites avec la région blessée au cours des semaines suivantes. Selon le tissu touché et la gravité de la blessure, une équipe soignante pourrait aborder les éléments suivants :

• Des soins personnels précoces comme la protection, le repos relatif, la glace ou la chaleur, la compression et l’élévation, suivis d’un retour graduel au mouvement
• La physiothérapie et une thérapie par l’exercice structurée, y compris le renforcement progressif, le travail de l’équilibre et la gestion de la charge pour les problèmes de tendon
• Des médicaments contre la douleur non opioïdes choisis avec un clinicien ou une clinicienne, y compris l’acétaminophène et des anti-inflammatoires topiques ou oraux
• Des supports orthopédiques, des bandages adhésifs, des attelles, des orthèses plantaires et des aides à la marche, ainsi que l’ergothérapie et l’adaptation du travail ou des activités pendant le rétablissement
• Des interventions et des chirurgies pour certaines blessures, comme des injections ou la réparation d’une déchirure complète d’un tendon ou d’un ligament, habituellement après une évaluation par une ou un spécialiste

La rapidité avec laquelle on peut remettre de la charge sur un tendon ou un ligament blessé, et l’utilité éventuelle d’une intervention, dépendent de la blessure précise et de vous. Ce sont des décisions qui vous reviennent, à vous et à votre propre clinicien ou clinicienne, et non des questions que cette page peut trancher.

Quand parler à un médecin

• Composez le 911 ou rendez-vous à l’urgence si un membre semble déformé ou plié dans le mauvais sens, en cas de saignement abondant, d’engourdissement ou si un membre est pâle ou froid, ou après une chute grave, une collision ou un coup à la tête.
• Obtenez des soins le jour même si vous ne pouvez mettre aucun poids sur la jambe blessée ou ne pouvez pas du tout bouger l’articulation, si vous avez entendu ou senti un claquement accompagné d’une enflure importante immédiate, ou si la région devient chaude, rouge et de plus en plus douloureuse avec de la fièvre, ce qui peut signaler une infection.
• Prenez rendez-vous si la douleur, l’enflure ou la faiblesse ne s’améliore pas après deux à trois semaines, ou si une articulation continue de lâcher, car une instabilité persistante peut nécessiter une évaluation plus approfondie.

Pourquoi la recherche clinique est importante pour les blessures des tissus mous

Le rétablissement varie beaucoup d’une personne à l’autre, et les chercheurs et chercheuses ne peuvent toujours pas prédire de façon fiable qui guérira rapidement et qui aura de la douleur ou une fonction réduite des mois plus tard, en particulier pour les problèmes de tendon et les blessures à la cheville, à l’épaule et aux ischiojambiers. Il existe aussi un véritable débat sur l’utilité du repos comparativement à la mise en charge précoce, et sur les injections et les interventions qui apportent réellement quelque chose. Les essais en cours évaluent des protocoles d’exercice et de mise en charge, des traitements injectables et biologiques, des médicaments contre la douleur non opioïdes, des programmes de prévention des chutes pour les personnes âgées et une réadaptation offerte à distance par application ou par vidéo.

Les études dans ce domaine recrutent souvent peu de temps après une blessure, parce que c’est à ce moment que l’on teste les traitements précoces, tandis que d’autres recrutent des personnes dont les symptômes durent depuis plus longtemps. La participation est volontaire, vous donnez votre consentement éclairé avant que quoi que ce soit commence, et vous pouvez arrêter en tout temps sans que cela ait d’effet sur les soins que vous recevez de votre propre clinicien ou clinicienne. Personne ne peut dire à l’avance si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus grâce à des sources canadiennes

• Institut canadien d’information sur la santé : statistiques sur les blessures et les traumatismes
• Agence de la santé publique du Canada : rapport de surveillance sur les chutes chez les aînés au Canada
• Pain BC : soutien et programmes d’autogestion de la douleur
• Santé Canada : rapports du Groupe de travail canadien sur la douleur