Insomnie

L’insomnie désigne la difficulté à s’endormir ou à dormir sans interruption, ou encore le fait de se réveiller trop tôt sans pouvoir se rendormir, même lorsque vous avez la possibilité de dormir. Elle devient un trouble lorsqu’elle persiste pendant des semaines ou des mois et qu’elle nuit à la façon dont vous vous sentez et fonctionnez pendant la journée. Ce n’est pas simplement une question d’heures passées au lit, ni une question de volonté.

Ce qu’est l’insomnie, et ce qu’elle n’est pas

L’insomnie n’est pas la même chose qu’un sommeil de courte durée, et il faut distinguer les deux. Les besoins en sommeil varient d’un adulte à l’autre, et ce qui compte, c’est que votre sommeil vous permette de passer à travers la journée. Statistique Canada a constaté que de 52 % à 59 % des personnes au Canada ayant des symptômes d’insomnie dormaient moins que la durée recommandée, comparativement à environ un tiers de l’ensemble de la population. Les deux se recoupent donc sans être identiques. Bien des gens restent au lit pendant huit heures et se réveillent quand même avec un sommeil non réparateur.

Ce n’est pas non plus, en général, une phase passagère qu’il suffit d’attendre. La plupart des personnes au Canada qui signalaient des symptômes d’insomnie ont dit qu’ils duraient depuis un an ou plus. L’insomnie va aussi souvent de pair avec autre chose, notamment la douleur chronique, l’arthrite, le syndrome des jambes sans repos, l’apnée du sommeil, les symptômes de la ménopause, une hypertrophie de la prostate, une humeur dépressive ou l’anxiété. Repérer ce qui se passe d’autre fait partie de l’évaluation plutôt que d’être un détour. Les problèmes de santé liés sont présentés dans nos pages sur la douleur chronique et la dépression.

Signes et symptômes

• Mettre longtemps à trouver le sommeil une fois au lit
• Se réveiller plusieurs fois pendant la nuit et avoir du mal à se rendormir
• Se réveiller beaucoup plus tôt que prévu
• Ressentir de la fatigue, avoir l’esprit embrumé ou être irritable pendant la journée
• Avoir du mal à se concentrer, à se souvenir de choses ou à prendre des décisions
• S’inquiéter de son sommeil ou redouter l’heure du coucher
• Un sommeil qui n’est pas réparateur, même après une nuit complète au lit

La plupart des gens présentent un mélange de ces symptômes plutôt qu’un seul, et le profil change souvent avec le temps : des mois de difficulté à s’endormir peuvent se transformer en des mois de réveils à 4 h du matin.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs de risque ne peuvent pas être modifiés :

• Le vieillissement, car le sommeil devient plus léger et plus fragmenté avec l’âge
• Le fait d’être une femme, ce qui est associé à des taux déclarés plus élevés dans les données d’enquêtes canadiennes
• Des antécédents familiaux d’insomnie
• Des problèmes de santé qui perturbent le sommeil, comme la douleur chronique, l’arthrite, le syndrome des jambes sans repos, l’apnée du sommeil, les symptômes de la ménopause et une hypertrophie de la prostate

D’autres facteurs peuvent souvent être améliorés, habituellement avec le soutien d’une équipe soignante :

• Des heures de coucher et de lever irrégulières, y compris le travail par quarts et les longues siestes
• La caféine, l’alcool, la nicotine et l’utilisation d’écrans peu avant le coucher
• Le stress, les inquiétudes, une humeur dépressive, et l’anxiété ou la dépression non traitées

Comment l’insomnie est diagnostiquée au Canada

L’insomnie est diagnostiquée surtout au moyen d’une conversation plutôt que de tests. Un médecin de famille, une infirmière praticienne ou un infirmier praticien vous pose des questions sur votre profil de sommeil, depuis combien de temps le problème dure, ses effets sur vos journées, ainsi que sur la caféine, l’alcool, les médicaments, l’humeur, la douleur et le travail par quarts. On pourrait vous demander de tenir un journal du sommeil pendant une à deux semaines. Une étude du sommeil n’est généralement utilisée que si l’on soupçonne un autre trouble du sommeil, comme l’apnée du sommeil ou un trouble du mouvement. Certaines personnes sont orientées vers une clinique du sommeil ou vers un ou une psychologue ayant une formation en sommeil.

Traitement et prise en charge au quotidien

Au Canada, il existe un écart entre ce que recommandent les lignes directrices et ce que la plupart des gens reçoivent réellement, et il vaut la peine de le savoir. Selon votre situation, une équipe soignante peut aborder ce qui suit :

• La thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (TCC-I), offerte en individuel, en groupe, ou au moyen de programmes numériques ou avec soutien téléphonique. La norme de qualité de 2025 de Santé Ontario la décrit comme l’approche de première intention chez les adultes ayant un trouble d’insomnie
• Les somnifères sur ordonnance, qui, selon Santé Ontario, demeurent le traitement le plus couramment utilisé au Canada. La norme de qualité les décrit comme étant proposés après un essai adéquat de la TCC-I, à la plus faible dose et pour la plus courte durée
• L’évaluation et la prise en charge des problèmes de santé qui perturbent le sommeil, notamment la douleur chronique, l’apnée du sommeil, le syndrome des jambes sans repos, les symptômes de la ménopause, la dépression et l’anxiété, ainsi qu’une révision des médicaments qui ont un effet sur le sommeil
• Des composantes comportementales utilisées dans le cadre de programmes structurés, comme des heures de coucher et de lever régulières, le contrôle par le stimulus, la restriction du sommeil et l’entraînement à la relaxation
• Les produits en vente libre et les suppléments, que les gens essaient souvent d’eux-mêmes et dont il vaut la peine de parler à votre pharmacien ou pharmacienne ou à un membre de votre équipe soignante, en raison des interactions avec d’autres médicaments

L’accès à des personnes formées pour offrir la TCC-I varie d’une région à l’autre du pays; ce qui est réellement offert près de chez vous fait donc partie de la discussion. Ces décisions se prennent entre vous et votre propre clinicien ou clinicienne. Si vous prenez déjà un somnifère sur ordonnance, tout changement doit être discuté avec la personne qui vous l’a prescrit plutôt que d’être fait de vous-même.

Quand parler à un médecin

• Obtenez des soins médicaux si vous vous endormez sans le vouloir pendant la journée, surtout en conduisant, et arrêtez-vous en lieu sûr si la somnolence vous gagne au volant. Une somnolence persistante pendant la journée peut indiquer un trouble du sommeil, comme l’apnée du sommeil, qui doit être évalué.
• Composez le 911 ou rendez-vous à l’urgence si vous avez des pensées de vous faire du mal. Au Canada, vous pouvez aussi joindre la Ligne d’aide en cas de crise de suicide 988 en tout temps, en appelant ou en envoyant un texto au 988. L’insomnie persistante et une humeur dépressive surviennent souvent ensemble.
• Prenez rendez-vous si votre mauvais sommeil dure depuis plus de quelques semaines, si la personne qui partage votre lit remarque que vous arrêtez de respirer, que vous haletez ou que vous vous étouffez pendant votre sommeil, ou si vous comptez sur l’alcool ou sur des produits pour dormir en vente libre pour vous endormir.

Pourquoi la recherche clinique est importante pour l’insomnie

L’accès est le principal problème non résolu au Canada. La norme de qualité de Santé Ontario décrit la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie comme l’approche de première intention, mais les médicaments sur ordonnance demeurent le traitement le plus couramment utilisé, et les personnes formées pour l’offrir sont réparties inégalement au pays. Les équipes de recherche ne peuvent pas non plus prédire qui répondra à la thérapie comportementale plutôt qu’aux médicaments, et les résultats à long terme après l’arrêt du traitement sont mal connus. Des essais en cours évaluent la TCC-I offerte en format numérique ou par application, des modèles de soins par étapes et de groupe qui élargissent l’accès, de nouvelles classes de somnifères, dont les antagonistes des récepteurs de l’orexine, des approches pour les personnes dont l’insomnie coexiste avec la douleur chronique, la ménopause ou des problèmes de santé mentale, ainsi que des stratégies pour réduire graduellement l’usage prolongé de somnifères.

Les études cliniques permettent de répondre à ces questions. La participation est volontaire, vous donnez votre consentement éclairé avant que quoi que ce soit commence, et vous pouvez arrêter en tout temps sans que cela nuise aux soins que vous recevez de votre propre médecin. Personne ne peut dire à l’avance si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus grâce à des sources canadiennes

• Société canadienne du sommeil : information sur le sommeil, carte des centres du sommeil et campagne « Sleep On It »
• Santé Ontario : norme de qualité sur le trouble d’insomnie chez les adultes
• Statistique Canada : prévalence de l’insomnie au Canada chez les personnes de 6 à 79 ans
• Pain BC : soutien aux personnes dont le sommeil est perturbé par une douleur persistante