Bouffées de chaleur

Une bouffée de chaleur est une vague soudaine de chaleur qui traverse le visage, le cou et la poitrine. Elle s’accompagne souvent de rougeurs, de transpiration et d’un rythme cardiaque rapide. Elle peut durer de quelques secondes à plusieurs minutes. Quand la même chose se produit la nuit et vous réveille, on parle de sueurs nocturnes.

Ce que sont les bouffées de chaleur, et ce qu’elles ne sont pas

Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes sont regroupées sous le nom de symptômes vasomoteurs. Comme les taux d’hormones changent autour de la ménopause, la partie du cerveau qui contrôle la température du corps devient plus sensible. Le corps réagit donc comme s’il avait trop chaud. La chaleur est une vraie réaction physique, et non le fruit de votre imagination.

Ce n’est pas non plus une courte période pour tout le monde. L’Organisation mondiale de la Santé souligne que la fréquence des symptômes de la ménopause, et leur durée, varient beaucoup d’une personne à l’autre. Certaines personnes ont des symptômes vasomoteurs pendant quelques mois, d’autres pendant des années. Dans un sondage national mené auprès de Canadiennes de 40 à 60 ans, les bouffées de chaleur étaient le symptôme de la ménopause le plus souvent signalé. Presque toutes les personnes interrogées ont signalé au moins un symptôme de la ménopause.

Signes et symptômes

• Une vague soudaine de chaleur au visage, au cou et à la poitrine
• Des rougeurs de la peau
• De la transpiration, parfois abondante, suivie de frissons
• Des sueurs nocturnes qui vous réveillent
• Un cœur qui s’emballe ou qui bat fort pendant un épisode
• Un sommeil interrompu et de la fatigue pendant la journée
• De l’irritabilité ou de la difficulté à se concentrer autour des épisodes

La fréquence des épisodes et leur intensité varient beaucoup d’une personne à l’autre. Elles peuvent aussi changer au fil des mois et des années chez une même personne.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs ne peuvent pas être changés :

• Être en transition vers la ménopause, ce qui se produit chez la plupart des personnes entre 45 et 55 ans
• Une ménopause précoce, ou une ménopause qui suit une chirurgie pour retirer les ovaires
• Une ménopause causée par un traitement contre le cancer, comme la chimiothérapie ou l’hormonothérapie
• Les antécédents familiaux et les différences individuelles dans la façon dont le corps réagit aux changements hormonaux

D’autres facteurs peuvent souvent être améliorés, habituellement avec le soutien d’une équipe de soins :

• Le tabagisme
• Un poids corporel plus élevé et une faible activité physique
• Des déclencheurs du quotidien que certaines personnes remarquent, comme l’alcool, la caféine, les aliments épicés, les pièces chaudes et le stress

Comment on diagnostique les bouffées de chaleur au Canada

Aucune analyse sanguine ne permet de confirmer les bouffées de chaleur. Le médecin de famille, l’infirmière praticienne ou l’infirmier praticien, ou le ou la gynécologue fait l’évaluation à partir de votre âge, de votre cycle menstruel et de la façon dont vous décrivez vos symptômes. Cette évaluation s’appuie souvent sur un journal des symptômes tenu pendant quelques semaines. Des analyses sanguines peuvent être demandées pour chercher d’autres causes, comme des problèmes de thyroïde, ou pour aider à évaluer la ménopause chez les personnes de moins de 45 ans. Comme il n’existe pas de test unique, la chose la plus utile à apporter au rendez-vous est une description claire du moment où les épisodes se produisent, de leur durée et de ce qu’ils interrompent.

Traitement et gestion au quotidien

Au Canada, les soins visent à soulager les symptômes et à protéger le sommeil, le travail et la vie quotidienne. Ce qui convient dépend de vos symptômes, de vos antécédents médicaux et de ce qui compte pour vous. Une équipe de soins peut aborder :

• L’hormonothérapie de la ménopause, offerte ici sous forme de comprimés ainsi que de timbres et de gels, avec l’ajout d’un progestatif pour les personnes qui ont un utérus
• Des médicaments d’ordonnance non hormonaux contre les symptômes vasomoteurs, dont des antagonistes des récepteurs de la neurokinine autorisés par Santé Canada et un agoniste alpha-2, selon la liste du BC Provincial Academic Detailing Service
• Des produits hormonaux vaginaux locaux, et un précurseur stéroïdien vaginal, contre les symptômes génito-urinaires de la ménopause
• Un modulateur sélectif des récepteurs des œstrogènes, pris par la bouche, contre les douleurs pendant les relations sexuelles liées à la ménopause
• Une orientation vers un service spécialisé en ménopause, comme la Complex Menopause Clinic du BC Women’s Hospital and Health Centre

Ce qui convient à une personne ne conviendra pas à une autre. Le choix des options qui s’appliquent à vous, s’il y en a, est une décision qui vous revient, à vous et à votre propre clinicien ou clinicienne. Cette page ne constitue pas une recommandation au sujet de l’une ou l’autre de ces options.

Quand consulter un médecin

• Prenez rendez-vous si les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes ou le sommeil interrompu nuisent à votre travail, à votre humeur, à vos relations ou à vos activités quotidiennes, ou si vous voulez simplement comprendre vos options.
• Parlez-en à un clinicien ou à une clinicienne si les symptômes de la ménopause commencent avant l’âge de 45 ans, ou si vos règles s’arrêtent avant l’âge de 40 ans, car l’évaluation se fait différemment dans ces cas.
• Consultez rapidement un médecin en cas de saignements vaginaux après la ménopause, ou de douleur à la poitrine, d’évanouissement ou d’essoufflement pendant les épisodes, car ces situations nécessitent une évaluation distincte.

Pourquoi la recherche clinique est importante pour les bouffées de chaleur

On ne comprend toujours pas pourquoi certaines personnes ont des symptômes vasomoteurs pendant quelques mois alors que d’autres en ont pendant une décennie ou plus. On ne sait pas non plus pourquoi les profils diffèrent d’une population à l’autre et chez les personnes qui atteignent la ménopause tôt ou après un traitement contre le cancer. De plus, le Canada ne dispose d’aucun dénombrement national des personnes qui ont des symptômes modérés à graves, ni de celles qui reçoivent des soins, quels qu’ils soient : les données canadiennes présentées sur cette page proviennent de sondages nationaux de la Menopause Foundation of Canada, et non de la surveillance de la santé. Les études qui recrutent actuellement portent sur des antagonistes des récepteurs de la neurokinine et d’autres composés non hormonaux, sur différentes doses d’hormones et voies d’administration, ainsi que sur des approches comportementales, axées sur le sommeil ou de santé numérique.

Les études cliniques permettent de répondre à ces questions. La participation est volontaire, vous donnez votre consentement éclairé avant que quoi que ce soit commence, et vous pouvez arrêter en tout temps sans que cela touche les soins que vous recevez de votre propre médecin. Participer à une étude ne veut pas dire abandonner votre traitement actuel, et personne ne peut savoir à l’avance si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus auprès de sources canadiennes

• Menopause Foundation of Canada
• Menopause and U, Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC)
• Déclaration de la SOGC sur l’utilisation de l’hormonothérapie de la ménopause
• BC Provincial Academic Detailing Service : médicaments contre les symptômes de la ménopause