Migraines et maux de tête

La migraine est une maladie neurologique, et pas seulement un gros mal de tête. Une crise entraîne habituellement une douleur à la tête modérée à grave, accompagnée de nausées et d’une sensibilité à la lumière, au bruit ou aux odeurs. Elle peut durer de quelques heures à quelques jours. La céphalée de tension, la céphalée de Horton (céphalée en grappe) et la céphalée liée à la surconsommation de médicaments sont des affections distinctes, chacune avec ses propres caractéristiques. C’est en les distinguant qu’on détermine les soins qui vous sont offerts.

La migraine et la céphalée de tension, ce n’est pas la même chose

Lors d’une migraine, la façon dont le cerveau traite la douleur et les informations sensorielles est temporairement perturbée. C’est pourquoi une crise s’accompagne si souvent de nausées et du besoin de s’isoler dans une pièce sombre et calme. C’est aussi pourquoi certaines personnes remarquent des signes avant-coureurs dans les heures qui précèdent, comme des bâillements, des fringales, une raideur à la nuque ou des changements d’humeur, et pourquoi une journée de fatigue et d’esprit embrumé peut suivre. L’Organisation mondiale de la Santé classe la migraine au troisième rang des causes d’années de vie ajustées sur l’incapacité dans le monde.

La céphalée de tension se ressent différemment : une pression constante, comme un bandeau, des deux côtés de la tête, sans nausées et sans douleur qui s’aggrave nettement quand vous bougez. La céphalée de Horton est encore différente. La céphalée liée à la surconsommation de médicaments peut apparaître quand des traitements de crise contre les maux de tête sont pris de nombreux jours par mois pendant une longue période. L’Organisation mondiale de la Santé la décrit comme la céphalée secondaire la plus fréquente; elle touche jusqu’à 5 % de certaines populations. C’est pourquoi les cliniciens et cliniciennes accordent plus d’attention à l’évolution de vos maux de tête sur plusieurs semaines qu’à l’intensité d’un seul épisode.

Signes et symptômes

• Douleur à la tête pulsatile ou lancinante, souvent d’un seul côté, qui s’aggrave avec le mouvement
• Nausées, vomissements ou perte d’appétit pendant une crise
• Sensibilité à la lumière, au bruit ou aux odeurs, qui donne envie de s’isoler dans une pièce sombre et calme
• Chez certaines personnes, une aura avant ou pendant une crise, comme des éclairs lumineux, des lignes en zigzag, des taches aveugles ou des picotements dans le visage ou la main
• Signes avant-coureurs dans les heures ou la journée qui précèdent, comme des bâillements, des fringales, une raideur à la nuque ou des changements d’humeur
• Sensation d’épuisement, d’esprit embrumé ou de vidage pendant une journée après la crise
• La céphalée de tension se ressent différemment : une pression constante, comme un bandeau, des deux côtés, sans nausées

La fréquence des crises varie beaucoup, de quelques fois par année à la plupart des jours du mois. Le profil peut changer au cours de la vie, surtout lors de changements hormonaux.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs de risque ne peuvent pas être modifiés :

• Les antécédents familiaux, puisque la migraine touche souvent plusieurs membres d’une même famille
• Le fait d’être de sexe féminin, associé à un taux déclaré plus de deux fois plus élevé au Canada
• Les changements hormonaux liés au cycle menstruel, à la grossesse et à la ménopause
• L’âge, la prévalence étant la plus élevée entre 30 et 49 ans

D’autres peuvent souvent être travaillés, habituellement avec le soutien d’une équipe soignante :

• Un sommeil irrégulier, des repas sautés, la déshydratation et un stress élevé, qui sont des déclencheurs de crise fréquents
• L’utilisation fréquente de médicaments de crise contre les maux de tête, qui est liée à la céphalée par surconsommation de médicaments
• Une dépression, de l’anxiété ou des troubles du sommeil non traités, qui vont de pair avec des crises plus fréquentes

Comment la migraine est diagnostiquée au Canada

La migraine est diagnostiquée cliniquement, habituellement par un médecin de famille, une infirmière praticienne ou un infirmier praticien (au Québec, une infirmière praticienne spécialisée ou un infirmier praticien spécialisé [IPS]). Le diagnostic repose sur le profil de vos crises plutôt que sur un examen d’imagerie ou une analyse sanguine. Votre professionnel ou professionnelle de la santé vous demandera à quelle fréquence surviennent les maux de tête, combien de temps ils durent, à quoi ressemble la douleur, ce qui l’accompagne et ce qui l’atténue ou l’aggrave. Un journal des maux de tête, ou un questionnaire comme le Migraine Disability Assessment (MIDAS) ou le Headache Impact Test (HIT-6), sert souvent à suivre la fréquence et les répercussions au fil du temps. L’imagerie est généralement réservée aux personnes dont les maux de tête présentent des signes d’alerte ou un profil inhabituel. Certaines personnes sont dirigées vers un ou une neurologue ou vers une clinique des céphalées.

Traitement et gestion au quotidien

Les soins comportent habituellement deux volets : un traitement à prendre pendant une crise et, pour les personnes qui ont des crises fréquentes, un traitement pris régulièrement pour rendre les crises moins fréquentes. Selon votre profil et vos autres problèmes de santé, une équipe soignante pourrait aborder :

• Les traitements de crise ou au besoin, pris au début d’une crise, y compris les analgésiques simples, les anti-inflammatoires, les triptans et de nouveaux médicaments de crise ciblés, en surveillant le nombre de jours par mois où ils sont utilisés
• Les médicaments préventifs pris régulièrement pour réduire la fréquence des crises, y compris certains médicaments pour la pression artérielle, des antidépresseurs, des anticonvulsivants et des traitements qui ciblent la voie du peptide lié au gène de la calcitonine (CGRP)
• Des interventions et des instruments médicaux, y compris les injections de toxine botulique pour la migraine chronique, les blocs nerveux et les instruments de neuromodulation
• Des approches non médicamenteuses, y compris la thérapie cognitivo-comportementale, la relaxation et la rétroaction biologique, des routines régulières de sommeil et de repas, la physiothérapie pour les symptômes liés à la nuque et le journal des maux de tête pour repérer les tendances
• Les soins des problèmes de santé qui accompagnent souvent la migraine, comme la dépression, l’anxiété et l’insomnie, et une évaluation de la céphalée par surconsommation de médicaments lorsque les traitements de crise sont utilisés fréquemment

On ne peut pas prévoir à l’avance quel traitement préventif conviendra à une personne donnée, et il faut souvent plus d’une tentative pour trouver un plan qui fonctionne. Ces décisions vous appartiennent, à vous et à votre professionnel ou professionnelle de la santé; cette page ne peut pas les trancher.

Quand consulter un médecin

• Composez le 911 ou rendez-vous immédiatement à l’urgence en cas de céphalée en coup de tonnerre, c’est-à-dire un mal de tête soudain et grave qui atteint son intensité maximale en environ une minute. Cela peut indiquer un saignement dans le cerveau ou autour de celui-ci.
• Composez le 911 en cas de mal de tête accompagné d’une nouvelle faiblesse ou d’un nouvel engourdissement d’un côté, d’un affaissement du visage, de difficultés à parler ou à comprendre, d’une perte de vision, de confusion ou d’une convulsion, ou en cas de mal de tête après une blessure importante à la tête.
• Obtenez des soins urgents en cas de mal de tête accompagné de fièvre et d’une raideur à la nuque ou d’une nouvelle éruption cutanée, de mal de tête qui s’aggrave progressivement sur plusieurs jours ou semaines, de nouveau type de mal de tête après 50 ans, ou de mal de tête bien pire quand vous toussez, forcez ou vous allongez.

Pourquoi la recherche clinique est importante pour la migraine

La migraine est fréquente et invalidante. Pourtant, bien des personnes au Canada attendent des années avant d’obtenir un diagnostic, et l’accès aux spécialistes des céphalées et aux nouveaux traitements préventifs varie selon la province et le régime d’assurance médicaments. Les chercheurs et chercheuses ne peuvent toujours pas prédire quel traitement préventif fonctionnera pour une personne donnée, et une part importante des gens ne répondent pas bien aux options offertes. Les essais en cours portent notamment sur de nouveaux médicaments qui ciblent le CGRP ou d’autres mécanismes précis, pour le traitement des crises comme pour la prévention, sur des instruments de neuromodulation, sur des traitements de la céphalée de Horton et de la céphalée par surconsommation de médicaments, et sur la thérapie cognitivo-comportementale numérique et des programmes comportementaux. D’autres études sont menées auprès de groupes sous-représentés dans la recherche passée.

Les études cliniques permettent de répondre à ces questions. La plupart vous demandent de tenir un journal des maux de tête pendant une période avant et pendant l’essai. La participation est volontaire, vous donnez votre consentement éclairé avant que quoi que ce soit commence, et vous pouvez arrêter en tout temps sans que cela nuise aux soins que vous recevez de votre propre médecin. Personne ne peut dire à l’avance si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus auprès de sources canadiennes

• Migraine Canada : information, journal des maux de tête, répertoire de spécialistes et soutien
• Statistique Canada : prévalence de la migraine dans la population canadienne vivant en ménage privé
• Santé Canada : rapports du Groupe de travail canadien sur la douleur
• Pain BC : ligne de soutien sur la douleur et programmes d’autogestion