Réduire l’inflammation chronique grâce à des conseils nutritionnels et des remèdes naturels

On fait souvent passer l’inflammation pour la méchante de l’histoire, mais elle est en fait un élément essentiel de la réponse du système immunitaire de votre corps — une réponse dont vous ne pourriez pas vous passer.

Nous avons tous et toutes connu l’inflammation à un moment ou à un autre. C’est elle qui cause la rougeur et l’enflure autour d’une piqûre de moustique, ou la peau sensible et molle qui apparaît quand vous vous faites un bleu. Ces formes courantes d’inflammation aiguë aident votre corps à faire face rapidement et efficacement aux blessures et aux infections.

L’inflammation chronique commence par une inflammation aiguë

Les agents pathogènes, y compris les bactéries, les virus et les parasites, sont des agents qui causent des maladies et qui peuvent entrer dans votre organisme par les ouvertures naturelles et les lésions de la peau. Votre système immunitaire a pour tâche de protéger votre corps contre ces envahisseurs étrangers.

Quand vous vous coupez, attrapez un rhume ou vous cassez un os, votre système immunitaire réagit rapidement pour éliminer les microbes nuisibles afin que vous puissiez guérir. Des symptômes comme la chaleur, la rougeur, la douleur, la sensibilité et l’enflure apparaissent à l’endroit de la blessure ou de l’infection. Ce sont des signes que votre système immunitaire travaille fort.

Mais cette séquence repose sur un équilibre délicat : dès qu’un envahisseur étranger ou une blessure est détecté, des messagers chimiques attirent les globules blancs à cet endroit. Les globules blancs arrivent, accompagnés de composés anti-inflammatoires. Les composés anti-inflammatoires sont comme une équipe de nettoyage. Une fois la menace neutralisée, ils amorcent le processus de guérison.

C’est ça, l’inflammation aiguë. Quand ces symptômes ne disparaissent pas, c’est signe que l’interrupteur MARCHE-ARRÊT de votre système immunitaire est bloqué à MARCHE. Vos cellules restent prêtes à combattre, même si le danger est passé. Ce qui était une réaction saine mène à une inflammation chronique qui peut finir par faire plus de mal que de bien.

L’inflammation chronique joue un rôle dans l’apparition de plusieurs maladies courantes

Aussi appelée inflammation de bas grade ou systémique, c’est comme si votre corps était constamment en état d’alerte, ce qui épuise ses précieuses ressources.

Des recherches récentes ont montré que l’inflammation chronique peut contribuer à l’apparition de maladies comme la polyarthrite rhumatoïde, l’asthme, les allergies, la colite ulcéreuse, l’artériosclérose, la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, la maladie de Crohn et peut-être même le cancer, entre autres.

L’alimentation peut contribuer à l’inflammation chronique

Quel est le lien entre ce que vous mangez et votre système immunitaire? Vous avez probablement entendu dire que certains aliments ont des « propriétés anti-inflammatoires » ou des « effets anti-inflammatoires ». Ces types d’aliments comprennent les antioxydants et d’autres aliments riches en composés appelés polyphénols.

Les régimes alimentaires nord-américains, qui ont tendance à être riches en gras et en glucides simples, manquent souvent des nutriments qui ciblent l’inflammation chronique. Le régime méditerranéen, dont on vante de nombreux bienfaits pour la santé, contient plusieurs de ces aliments.

Il comprend :

• Fruits. Les fraises, les bleuets, les oranges et les cerises ont tous des propriétés anti-inflammatoires.

• Légumes à feuilles vertes. Le chou frisé, les épinards, le chou cavalier et la bette à carde peuvent aider votre corps à combattre l’inflammation.

• Bons gras. Vous devriez limiter les gras saturés et trans, qu’on trouve dans les graisses animales, le beurre, la graisse végétale et la margarine. Ces types de gras peuvent même aggraver l’inflammation. Optez plutôt pour des gras sains d’origine végétale, comme l’huile de canola et l’huile d’olive.

• Acides gras oméga-3. Les poissons gras, comme les sardines, le saumon, le maquereau et le hareng, contiennent de l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et de l’acide docosahexaénoïque (DHA) — deux types importants d’oméga-3. Les noix de Grenoble, les graines de lin et l’huile de lin, l’huile de canola, les amandes, les graines de chia et l’huile de soya contiennent un autre type d’acide gras oméga-3 bénéfique pour la santé, appelé acide alpha-linolénique (AAL).

• Grains entiers. Vous devriez essayer d’éviter les glucides raffinés, comme le riz blanc et les pâtes. Optez plutôt pour le riz brun, le pain de blé entier, l’avoine, le boulgour, le seigle, l’orge et le sarrasin.

• Protéines maigres. Dans le régime méditerranéen, les protéines proviennent du poulet et de la dinde, du poisson et des fruits de mer, ainsi que de protéines végétales, comme les noix, les graines et les légumineuses. Vous devriez essayer de limiter votre consommation de viande rouge et de produits laitiers entiers, car ils peuvent contribuer à l’inflammation chronique.

• Fines herbes et épices. On néglige facilement les effets antioxydants et anti-inflammatoires des fines herbes et des assaisonnements. Pourtant, des recherches ont montré que le gingembre, le curcuma, le clou de girofle, la cannelle, l’origan, la sauge, le piment de la Jamaïque et la marjolaine ont tous des effets anti-inflammatoires.

• Café. Saviez-vous que votre tasse de café du matin a des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires? Des recherches ont montré que le café est la principale source d’antioxydants chez les personnes qui en boivent.

N’oubliez pas : tout comme les aliments énumérés ci-dessus aident à réduire l’inflammation, d’autres aliments, lorsqu’ils sont consommés régulièrement, peuvent déclencher l’inflammation. Les aliments frits, les viandes transformées, les produits laitiers riches en gras, les glucides raffinés et les boissons gazeuses figurent tous sur cette liste.

Sans surprise, vos habitudes de vie jouent aussi un rôle dans l’activation de votre système immunitaire. Les cigarettes contiennent plusieurs toxines dont on a montré qu’elles contribuent à l’inflammation à long terme dans le corps. L’alcool a un effet semblable. Enfin, l’inactivité et l’obésité peuvent rendre plus difficile le bon fonctionnement de votre système immunitaire.

Les médicaments anti-inflammatoires peuvent causer des effets secondaires

Quand une douleur liée à l’inflammation survient, la plupart d’entre nous se tournent vers des anti-inflammatoires en vente libre, comme l’ibuprofène (Advil ®, Motrin ®) et le naproxène (Aleve ®). Bien qu’ils puissent soulager la douleur pendant un certain temps, ils peuvent causer des effets secondaires. Par exemple, l’utilisation à long terme des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) mentionnés ci-dessus peut causer des ulcères d’estomac.

Pour une douleur plus intense causée par l’inflammation chronique, d’autres personnes doivent se tourner vers des médicaments d’ordonnance, comme les corticostéroïdes oraux. Les corticostéroïdes imitent le rôle de la cortisone, une hormone qui supprime l’inflammation et qui est présente naturellement dans le corps. Mais les médicaments comme la cortisone, la prednisone et l’hydrocortisone comportent des risques graves. Les effets secondaires possibles comprennent la rétention d’eau, la pression artérielle élevée, les sautes d’humeur, les problèmes de mémoire, la prise de poids et le glaucome.

Cibler l’inflammation avec des remèdes naturels

Comme on connaît de mieux en mieux ces effets, de plus en plus de gens se tournent vers des substances anti-inflammatoires naturelles, dont plusieurs sont utilisées depuis des siècles et causent moins d’effets secondaires que les AINS ou les corticostéroïdes d’ordonnance. Il est toutefois important de noter que « naturel » ne veut pas dire que ces substances n’interagiront pas avec les médicaments que vous prenez déjà ou qu’elles ne causeront pas leurs propres effets secondaires. Vous devriez toujours consulter un professionnel ou une professionnelle de la santé, comme un pharmacien ou une pharmacienne ou votre médecin de famille, avant de prendre des remèdes naturels ou à base de plantes et des suppléments.

En gardant cela à l’esprit, les remèdes naturels suivants pourraient aider à soulager les symptômes de l’inflammation chronique :

• Suppléments d’huile de poisson. Les huiles de poisson sont riches en acides gras oméga-3 DHA et EFA. Des recherches ont montré que prendre de l’huile de poisson chaque jour peut aider à soulager la douleur et les articulations endolories. Pour bien des gens, ce pourrait être une option plus saine que de manger du poisson, car certaines variétés contiennent des taux élevés de mercure. Cette étude a même révélé que prendre 1 200 mg d’huile de poisson pendant une période de deux mois et demi était aussi efficace pour soulager les douleurs au cou et au dos que de prendre des AINS en vente libre.

• Curcuma. Le curcuma sert à parfumer les currys et fait partie de la même famille que le gingembre. Son ingrédient actif est la curcumine. Diverses études ont montré que le curcuma pourrait être efficace pour traiter la douleur et l’inflammation liées à des problèmes de santé comme l’arthrose.

D’autres remèdes naturels peuvent inclure :

• Écorce de saule blanc
• Thé vert
• Écorce de pin maritime (pycnogenol)
• Encens (résine de Boswelia serrate)
• Resvératrol
• Griffe de chat (uncaria tomentosa)
• Capsaïcine (piment fort)