Trouble de l’alimentation

Un trouble de l’alimentation est une maladie mentale dans laquelle l’alimentation, et les pensées liées à l’alimentation, prennent une grande place dans la vie quotidienne et nuisent à la santé physique. Ce n’est ni une phase ni une question de volonté.

Ce qu’est un trouble de l’alimentation, et ce qu’il n’est pas

Ce groupe comprend l’anorexie mentale, l’anorexie mentale atypique, la boulimie, l’hyperphagie boulimique et le trouble d’évitement et de restriction de l’ingestion des aliments (ARFID). Selon la Société canadienne de pédiatrie, ces troubles touchent des personnes de tous les âges, de tous les genres, de toutes les orientations sexuelles, de toutes les identités raciales et de tous les milieux.

L’idée fausse courante, c’est qu’on peut le voir à l’apparence d’une personne. Habituellement, ce n’est pas possible. Ces troubles passent souvent inaperçus chez les garçons et les hommes, chez les jeunes issus de minorités, et chez les personnes dont le corps semble de taille moyenne ou plus forte.

Signes et symptômes

• L’alimentation devient une source de détresse, de secret ou de conflit, et la personne évite les repas avec les autres
• Des épisodes où l’on a l’impression de perdre le contrôle en mangeant, suivis de honte
• Une forte inquiétude au sujet de la forme ou de la taille du corps, que les autres ne partagent pas
• Sensation de froid, fatigue, étourdissements ou sensation d’évanouissement, difficulté à se concentrer et sommeil interrompu
• Signes que recherche un clinicien ou une clinicienne : un rythme cardiaque lent ou irrégulier, une pression artérielle basse, ou un changement des règles ou de la croissance

Les symptômes varient selon le diagnostic et changent avec le temps.

Ce qui augmente le risque

Certains facteurs de risque ne peuvent pas être modifiés :

• Des antécédents familiaux de troubles de l’alimentation
• L’adolescence et le début de l’âge adulte, période où ces troubles commencent habituellement
• Être de sexe féminin : au Canada, les taux de diagnostic sont plus élevés chez les filles

D’autres peuvent souvent être travaillés avec le soutien d’une équipe de soins de santé :

• Les commentaires et les moqueries sur l’apparence, de la part de la famille, des pairs ou en ligne
• Les régimes stricts et les règles alimentaires rigides, qui sont un facteur de risque plutôt qu’une solution

Comment un trouble de l’alimentation est diagnostiqué au Canada

La plupart des personnes consultent d’abord un médecin de famille, une infirmière praticienne ou un infirmier praticien, ou un ou une pédiatre, souvent pour un problème qui ne ressemble pas à un trouble de l’alimentation, comme de la fatigue ou des étourdissements. L’évaluation porte sur les habitudes alimentaires, les pensées au sujet de la forme du corps, l’exercice physique et l’humeur, et comprend un examen physique incluant la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Des analyses sanguines et parfois un électrocardiogramme permettent de vérifier s’il y a d’autres explications et des effets sur le cœur.

Traitement et prise en charge au quotidien

Les soins sont habituellement partagés entre un professionnel ou une professionnelle de première ligne, un ou une diététiste-nutritionniste et un clinicien ou une clinicienne en santé mentale. Une équipe peut discuter de ce qui suit :

• Le traitement axé sur la famille, l’approche de première intention au Canada pour les troubles de l’alimentation restrictifs chez les jeunes
• La thérapie psychologique individuelle pour les adolescents et les adultes, y compris les approches cognitivo-comportementales
• Le soutien en nutrition, avec la participation des parents dans le cas d’une personne jeune
• Le suivi médical, et des soins psychiatriques pour les problèmes de santé qui surviennent en même temps
• Les programmes de jour et les soins à l’hôpital, en cas d’instabilité physique ou d’urgence en santé mentale

Ces décisions vous appartiennent, à vous et à votre propre clinicien ou clinicienne, et cette page ne constitue une recommandation sur aucune d’entre elles.

Quand parler à un médecin

• Composez le 911 ou rendez-vous à l’urgence en cas d’évanouissement, de douleur à la poitrine, de battements cardiaques rapides ou irréguliers, de confusion ou de convulsion.
• Si vous pensez au suicide ou à vous faire du mal, de l’aide est offerte dès maintenant. La Ligne d’aide en cas de crise de suicide 9-8-8 répond aux appels et aux textos de partout au Canada, gratuitement, 24 heures par jour, tous les jours de l’année : appelez ou textez au 9-8-8. Si vous êtes en danger immédiat, composez le 911 ou rendez-vous à l’urgence la plus proche.
• Prenez rendez-vous avec votre professionnel ou professionnelle de la santé si l’alimentation ou les pensées liées à l’alimentation nuisent à votre vie quotidienne, ou si une personne de votre entourage vous a fait part d’une inquiétude. La ligne d’aide du National Eating Disorder Information Centre est le 1 866 633-4220, et la ligne d’aide de la National Alliance for Eating Disorders est le 1 866 662-1235, en semaine.

Pourquoi la recherche clinique est importante pour les troubles de l’alimentation

Le Canada mesure mal ces troubles : en juin 2025, l’Agence de la santé publique du Canada a réclamé, dans sa propre revue, une meilleure mesure des troubles de l’alimentation dans la surveillance fédérale. L’accès constitue l’autre problème : seulement environ 25 % des jeunes aux prises avec ces troubles reçoivent un traitement approprié, selon l’Institut de recherche du Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario (CHEO). Des études menées au Canada évaluent l’intervention précoce en milieu communautaire et en soins de première ligne, ainsi que de meilleures façons de repérer ces troubles là où ils passent inaperçus.

La participation à une étude est volontaire, le consentement éclairé passe en premier et vous pouvez arrêter en tout temps sans que cela nuise aux soins que vous recevez de votre propre médecin. Personne ne peut savoir à l’avance si une étude vous aidera personnellement.

En savoir plus auprès de sources canadiennes

• National Eating Disorder Information Centre : ligne d’aide, clavardage et répertoire de professionnels
• Ligne d’aide en cas de crise de suicide 9-8-8 : appelez ou textez au 9-8-8, en tout temps
• Body Brave : soutien virtuel gratuit partout au Canada, aucune demande de consultation nécessaire
• National Alliance for Eating Disorders : ligne d’aide spécialisée